第8話 指摘をすると言うこと
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冬とは言え、昼近い時間であり、広場には澄み渡った晴れ晴れとした青空から日差しが降り注ぐ。
そんな日差しの熱により、トレーニングを終えたナナミの肌は、練習を終えたさきほどよりも更に汗ばんでいたのだろう。
彼女は身体に帯びた熱を冷ますように、日差しを避けようと考えていた。そもそも、私用で少しの間その場に残るつもりでいた彼女。
避暑と私用に適した場所へと移動する為に、自分の鞄を抱えて目的地へと歩き出していたのだった。
広場の端にある1本の大木。その真下に位置する場所。日陰になっているテーブルとイスがある。
そこにたどり着き、椅子へと座った彼女はハードなトレーニングに喉が渇いていたのだろう。
脇に置いた鞄の中から持参した水筒を取り出すと口を付け、一気に水分を補給して、一息つくのだった。
(えっとぉ? ……あった、あった)
彼女は鞄に水筒をしまうと、中からレターセットと筆記用具を取り出し――
(レオ様へ……)
優しい微笑みを浮かべながら、便箋へと文字を綴り出したのだった。
彼女は今、遠い異世界に住むレオへと手紙を書いている。
――もうすぐ、長期休みに入る。休みに入れば会える。早く会いたい。
そんな逸る気持ちを抑えながら、彼女は1文字1文字丁寧に綴っていった。
(皆は元気? ……私もシンク達も元気だよ! ……もうすぐ休みになるから、待っていてね……ナナミ――っと? …………)
書き終わった彼女が自分の書いた文字を見直しをしていると、視界の端に誰かの指が映りこんできた。
その指はスッと真っ直ぐに伸びていき、彼女が便箋に書いた文字の上で止まり――
「ココの文字、間違っているよ?」
突然、彼女の背後から声がするのだった。
「うそ? ……あっ、本当だ……。 ――って、えっ!?」
彼女は指摘された文字を見直して、文字の間違いに気づく。しかし数秒後に、別の驚きが胸にこみ上げ、慌てて後ろを振り向くと――
「やっぱり、ナナミちゃんも――に行ったことが、あるんだね?」
話しかけながら微笑みを浮かべているトリルの姿が目に入ったのだった。
彼は途中、辺りを見回しながら『とある単語』の音を消していた。しかし彼女には、彼の口の動きで何を言ったのかが理解できていた。
たぶん、今なら他の単語だったら理解できなくても、彼の言った単語だけは理解できるのだろう。だから即座に――
「えっ? ……先生、――を知っているんですか!?」
彼と同じように、単語の音を消して聞き返すナナミなのであった。
実は彼女が便箋に綴っている文字は、彼女の母国語である英語ではない。それどころか、地球上で使われている文字ですらないのである。
ナナミはレオの住む、遠い異世
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