外伝
第裏幕『The.day.of.Felix』
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【明朝・ネメクタム・執務室内】
牙をもがれた獅子のように、テナルディエ侯爵の覇気はどこか弱々しかった。
無理もない。自軍はほぼ壊滅。対して相手は無傷という戦果に終われば、誰もが途方にくれるのだろう。
決着がついた次の日に対談が始まり、両者は再びまみえたのだ。
「……貴様の兵士が持っていた弓とやらは、一体どれくらいの距離を飛ぶのだ?」
「そうですね。最低の部類でも5百メートル……いや、こちらの単位では5百アルシンでしたね」
「遥か彼方だな。もはやどのような弓もとどかん」
率直な感想を侯爵は述べた。
「どうでしょうか?我が国の弓を――」
「……しばらく時間をもらいたい」
「私は『ハウスマン』と申します。以後、お見知りおきを――」
そういって、ハウスマンは彼の執務室を後にした。
一人残されたフェリックス=ア−ロン=テナルディエは、心の整理が出来ないまま、立ち尽くすままであった。
【???】
その日、ドレガヴァクは早々に屋敷を出立し、ある場所へ足を運んでいた。
「予想より早かったな。カヴァクなる使者がブリューヌに来ようとは……」
「急いできたよ。『銃』が近くまで来ているって聞いたから」
「着たかヴォジャノーイ。面白い事態だ。あのハウスマンがブリューヌに来ておったわ」
「ハァ「銃」に続いて珍客が絶えないね」
「さてヴォジャノーイ。お前に仕事を依頼したい」
「どこで何をすればいい?」
「アルサスだ」
中肉中背の若者は頭の中に地図を描く。平面上ではさほど遠くないのだが、実寸距離で考えればかなり遠く感じる。
「……シュッチョーか。かったるいなぁ」
どこか捨て鉢に答えるヴォジャノーイ。
「異界の言葉を使うでない。それで依頼の内容だが……」
――それから両者は、依頼の詳細を確認し終えていくと――
「さて、コシチェイはどう出るかな?」
奴も期待しているはずだ。
――カヴァクなる文明を踏み荒らす『獅子王―レグヌス』の存在を――
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