第８話『戦姫集う王都〜風姫の新たなる挑戦』
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『ジスタート王国・王都シレジア・執務室』
ヴィクトール＝アルトゥール＝ヴォルク＝エステス＝ツァー＝ジスタートは悩んでいた。
ライトメリッツによる突然のブリューヌの内乱へ介入するという突発的な事態に、先日のディナント戦における講和会議は中断されることとなった。
延期によって得た貴重な時間を敗戦国のブリューヌに対して、つけ入る準備に使える為、本来なら、これは喜ばしい事態であったはずだ。
しかし、先ほどの報告によって、ブリューヌ内乱の中心人物。エレオノーラが介入した相手をテナルディエ公爵と知ってしまった。
ヴィクトールは自分に問いかける。
ブリューヌとジスタートの再戦の危険性は確かにある。だが、ジスタートが滅びるかもしれないという危機はさらに絶大ではないか？
――相手がましてや、『まつろわぬ民の末裔』のテナルディエ家なら――
「正直、余にはどうしたらいいのか分からん。エレオノーラがいう事も本当という確証はあるわけではないし……」
「陛下、今、ジスタートが平和と繁栄を享受できるのは、隣人たるブリューヌのおかげと……私は考えております。」
王が相談を持ち掛けた相手は、ユージェン＝シェヴァ―リンという人物だ。
過去にブリューヌとの外交を担当しただけあって、その考え方は他の官僚達とも一線を画している。
隣人という言葉を強調して放つには、ユージェンがこれまで育まれた『国交』そのものが起因している。
ブリューヌ国王たるファーロン以外の王は野心家だ。ジスタートがそれほど戦禍に怯えすに済んでいるのは、ファーロン自身の外交力によるものだ。少なくとも、ユージェンはそう思っている。
「もしも、ジスタートに直接的な危機が近づいているわけではないとしても、我々は彼らに対して、力の限り、内乱を収めて、恩を返すべく努力する義務があると思うのです」
逡巡の極致にある王に向かって、相談をもちかけられたユージェンは王に力説した。しかも、語り合っているうちに、さらにある危険性の存在を気づかされた。
（もしも、ジスタートへの直接的な危機が、既に近づいているとしたら？）
ふいによみがえる、数十年前の――『ヴァルガ大河攻防戦』
かつての機械文明がジスタートを攻め立てたように、『影』に潜み活動しているとすれば？
だが、ユージェンの思惑とは裏腹に、ヴィクトール王の気持ちも既に固まっていた。
ただ、王としての軌条からはずれた事が一度としてなかった自分の生涯に、大きな脱輪の可能性が待っているとは信じられなかった。
不思議なことに、ユージェンの言葉を、自分の良心であるかのように、ヴィクトールは感じた。
（余は、もしかしたら戦姫共の悪影響を受けてしまったのだろうか？）
そう思いつつも、とある神殿で暮らす嫡男や、
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