暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Sword Art Rider-Awakening Clock Up オレンジ＆メタヴァーミン

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Sword Art Rider-Awakening Clock Up

オレンジ＆メタヴァーミン
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るわけではない。

しばらくして、俺は鋭い眼で橋の向こう、道の両脇(りょうわき)に茂(しげ)る木立のほうを睨(にら)み据(す)えていた。その口が開き、一際(ひときわ)低く張った声が発せられた。

「そこに隠れてる奴、出てこいよ」

緊迫した数秒が過ぎた後、不意にがさりと木の葉が動いた。プレイヤーを示すカーソルが表示される。プレイヤーを示すカーソルが表示される。色はグリーン、犯罪者ではない。

短い橋の向こうに現れたのは、炎のような真っ赤な髪、同じく赤い唇、エナメル状に輝く黒いレザーアーマーを装備し、片手には細身の十字槍を携えてる。

「ロザリア、だな」

ロザリアと呼ばれた女性プレイヤーは唇の片側を釣り上げて笑った。

「私のハイディングを見破るなんて、なかなか高い索敵スキルね、忍者もどきさん。侮(あなど)ってたかしら？」

「ああ。その通りだ」

「その様子だと、あんたも《プネウマの花》を狙ってんのかい」

嫌な気配を漂わせる言葉を聞いた途端、少しだけ頭に血が上がった。

「お前と一緒にするな。ロザリア、いや……犯罪者(オレンジ)ギルド、《タイタンズハンド》のリーダー」

不意に、ロザリアの眉がぴくりと跳ね上がり、唇から笑いが消えた。

SAO内において、盗みや傷害、あるいは殺人といったシステム上の犯罪を行(おこな)ったプレイヤーは、通常緑色のカーソルがオレンジへと変化する。それゆえ、犯罪者をオレンジプレイヤー、その集団をオレンジギルドと通称する。

しかし、ロザリアの頭上に浮かぶHPカーソルはどう見てもグリーンだ。だが、俺はその秘密をすでに見破っていた。

「オレンジギルドと言っても、全員が犯罪者カラーというわけじゃない。グリーンのメンバーが街で獲物をみつくろい、パーティーに紛れ込んで、待ち伏せポイントに誘導する。お前がまさにその誘導役というわけだ」

35層主街区《ミーシェ》でシリカを監視していた時から気づいていた。なぜロザリアがシリカとパーティーを組んでいたのか。それも納得できる。

「あのシリカって女の子と2週間同じパーティーにいたのも、彼女を狩るためだったんだろ」

ロザリアが再び毒々しい笑みを浮かべて言った。

「そうよ。あのパーティーの戦力を評価すんのと同時に、冒険でたっぷりお金が貯まるのを待ってたのよ。本当なら今日にも殺っちゃう予定だったんだけど」

わずかな間を作り、チラリと舌で唇を舐める。

「一番楽しみな獲物だったあの子が抜けちゃうから、どうしようかと思ってたら、レアアイテムを取りに行くって言うじゃない」

そこで言葉を切り、俺に視線を向けて肩をすくめた。

「でもあんた、目当てがあの子でもレアアイテムでもないなら、なんでこんなところまで来

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