22話 一夏VS鈴 その2 & 無人機戦
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。一夏は困惑交じり、鈴は苛立ちが多分に混じった声。苛立ちの中には怒りもある。戦闘中に目の前の敵から意識を逸らされるというのは危険なのだ。鬼一もそれは理解している。
だが鬼一は確信めいた何かが自分の考えにあった。
―――……やはり止まった、か。
それは正体不明のISが攻撃をしてこないという考えだ。しかも、こちらが話している時限定でだ。
本来なら決定的なチャンスに成りうるこの状況で一切の攻撃行動を取ってこないというのは、先ほどの通信で充分な予想が立てられる。
「警戒しながらこっちの話を聞いてください。とりあえず結論から入りますがあのISには人が乗っていません」
とはいえ攻撃をしてこないという保証はない。だからこそ鬼一は2人に注意を促してから話を始める。結論から話したのは戦闘中の2人に余裕がないからだ。断定口調で話しているのはこの後の伏線。
―――頼むから疑問を持たないで乗ってくれ。
『……やっぱり』
『あんたまで何を言っているの!?』
鬼一の突然の発言に一夏は鬼一から見て不自然なくらいスムーズに納得し、鈴は怒鳴り声を上げた。彼女にとって予想外の言葉、それも悪い方向に。
―――よし。
「じゃなきゃ辻褄が合わないことが多すぎます。鈴さんの衝撃砲による不可視の弾丸の対応、一夏さんの死角外からの攻撃に対する回避、お二人による挟み撃ちへの対処、守備は完璧すぎるほどに完璧なのに、あれほど強力な武装を幼稚すぎる扱い、そして―――」
鬼一は淡々と冷静に目の前で起きた事実を整理する。その視線は2人に向けられておらず、あくまでも正体不明のISに向けられていた。
「俺たちがこうやって喋っているにも関わらずあのISは動かない。2人を追い詰めるチャンスを、そして観客席まで突破するこの貴重なチャンスを見逃してまで動かないというのは明らかにおかしいんです」
その事実に一夏は頷く。鈴は先ほどまでの勢いが削がれたが、それでも鬼一の言葉を否定しようとする。
『……でも、無人機なんていくらなんでも有り得ない。ISは人が乗らないと起動しないはず……』
「鈴さんがどんな根拠を持って言っているのかは知りませんが、俺から言わせてもらえれば、ISは今も不明なことが多いんですよね? 正直、無人で運用する方法があっても不思議ではないと思いますが。俺らが知らないだけで」
―――本当にアレが無人である決定的な証拠はどこにもないけど、さ。
『……っ』
―――だけど、人がいないという可能性は零落白夜という最強のジョーカーを使えるきっかけになる。織斑 一夏に引き金を引かせることが出来る。そうすれば最悪の状況を避けれる勝算が立つ。
「人が乗っていないのならば犠牲は出ない。一夏さんが
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