Side Story
少女怪盗と仮面の神父 26
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ないのは法律そのものだ。
（矛盾してる。一部の人間が土地の利用権を独占しておいて、生きたいなら働け。でも子供には働く場所を与えない。ただし、生きてる限り税金だけはしっかり頂戴していく、なんて。こんな法律に従っててまともな生活水準が約束されるわけがない。弱い人間はさっさと死ね、と言わんばかりだわ！ 特権階級の横暴じゃないの！）
法に庇護された子供達？
どこがだ。
アルスエルナの法律は、未成年を飼い殺しにしてる。
数多の民は、数多の実りと共にあり？
耕す土壌も無く、満足な道具も得られない者の手で、結び捧げられる実があるとでも言うのか。
本気で一般民を虚仮にしてるとしか思えない法律のあり方を認めても、シャムロックの悪行を正当化したくなる現実にしか行き着かないが……
（…………道具？）
『数多の技は、世代を繋ぐ絆の証』
技。技術。世代を越えて受け継がれる、人間が生きる為の手段。
言葉や文字といった知識や知恵も、物作りの腕や材料もすべて。
形の有無を超越した、一種の……道具。
手段を活かせば、なんでもできる。
生きるも死ぬも、生かすも殺すも、与えるも奪うも。
計画と行動に、実力と精神が見合えば、なんでも可能になってしまう。
だから、法が定めた。
他種族の牙を打ち払い、人間同士の共食いを避け、人間種族を護る為に。
やってはいけないこと、やらなければならないこと。
人間の、人間らしいありさま。
人間が人間として生きる為の社会と、社会を形成・持続する為の役割を。
法律は『栄光』、即ち『知性を有する人間の形』を守る鎧であり、盾。
（法とは、人間の理性。『人間種族の』鎧で、盾……）
『人間は所詮、人間以上にも人間以下にもなれん』
アルスエルナの民は、秩序に守られた法下の住人。
対してシャムロックは、法に背いた犯罪者。
『鎧を抜け出た山猫の爪は、『誰』を引っ掻いた？』
「アーレスト様！」
「!!」
突然。
ミートリッテの足先、アーレストの真横に三つの人影が現れた。
思索に没頭していたミートリッテは、大きく鋭く響いた男性の声に驚き。
喉まで出かかった疑問を、再び飲み込んでしまう。
「アーレスト様。今すぐ、その方を我々にお返しください。このままでは、貴方にまであらぬ嫌疑が掛けられてしまいます」
一人目が前方へ飛び出してアーレストの進路を塞ぐと、二人目・三人目が素早く後方の左右に展開し、ジリジリと距離を詰めてきた。
顔も服装も見えないせいで、不気味な圧を感じる。
ただならぬ緊張感に頬を強ばらせたミートリッテの頭上で。
アーレストが、やれやれと苦笑う。
「困りましたね。私は
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