九話：男達の会議
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夏期講習も午前中に終わり、生徒が部活に遊びにと精を出す昼下がり。
喫茶店『アーネンエルベ』の片隅で男達は隠れるように集まっていた。
『みんな、今日は俺のために集まってくれてありがとう』
「他ならぬぐだ男の頼みだ。俺達で相談役になれるのなら是非もない」
「ええ、力になれるのであれば喜んで」
「フン、貴様が導いて欲しいと言うのなら……導いてやろう」
席の中心でぐだ男が集まってくれた友人に頭を下げる。
ジークフリートはそれにイケメンな対応をし。
天草は聖人スマイルで応え。
エドモンは皮肉気な笑みを浮かべながらもウキウキとした様子を見せる。
『今日はみんなに……恋愛相談をしたいんだ』
「ほう、お前がか？ 何をしなくとも女を落としかねないお前が相談とはな」
「それでお相手は誰なのですか？」
「相手が分かれば的確な支援もできる。決して他言はしないから安心してくれ」
人誑しのぐだ男から出た意外な相談に興味を惹かれる三人。
そんな三人の対応に気恥ずかしくなりながらも彼は息を吸い込み彼女の名前を吐き出す。
『俺……ジャンヌのことが好きなんだ』
意を決して吐き出した言葉に三人はそれぞれ違う反応を示す。
天草は相変わらずの笑顔で受けとめ。
ジークフリートは真剣な表情で頷き。
エドモンは何とも言えぬ顔で固まる。
「……あの人間要塞を好きになったのか？」
『うん』
「あれは女というには余りにも硬すぎるぞ？」
『だとしても、好きなんだ』
ジャンヌに対して余り良い感情を抱いていないエドモンは警告をする。
だが、ぐだ男の意志は変わらない。それを悟ったエドモンは溜息を吐き深く座り込む。
そして、店員に追加の注文を行う。
「ウェイター、彼にコーヒーを！」
『ミルクたっぷりでお願いします』
やけに堂に入った注文とマイペースなぐだ男の発言にウェイターは苦笑いをする。
しかし、それもほんの一瞬ですぐにカウンターの奥に消えていく。
「そこまで言うのなら俺も手伝ってやろう」
『ありがとう、エドモン』
親友を嫌いな人間に渡すのが嫌なのかイライラとした表情を見せるエドモン。
だからと言ってぐだ男の意志を否定したりすることはなく相談に応じる姿勢を示す。
「頼りないかもしれないが、俺も微力ながら力になろう」
「私もお手伝いしましょう」
『恩に着るよ。ジークフリート、天草』
他の二人も快く協力を申し出てくれる。
ぐだ男はそんな友人達にお礼を述べつつ自分は恵まれているなと実感する。
『それでなんだけど、どうすればジャンヌと距離を縮められるかな？』
「俺の浅い経験からはこの程度のことしか言えなくてすまないが、プレゼントなどはどうだ
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