暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第238話秘密

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第238話秘密
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浮かべつつ、今までのボス攻略事情も、アスナと一緒に説明しつつ、言葉を選びながら説明をしていた。

「うん――、幾らなんでも、ここの10人だけじゃ、ちょっと無理かなぁって思うんだけど……」

　アスナもレイナに合わせて、説明をした。時折、リュウキの顔をちらちら、と見ているが、何かを考えているのだろうか、リュウキはただただ腕を組んで目を閉じているだけだった。

　……落胆をさせてしまっただろうか？　と思ったアスナとレイナだったが、ユウキやラン、そして他のメンバー達を見て、それは無い、と言う事が直ぐに判った。
　何故なら、理由は判らないが、皆顔を互いに見合わせて、照れた様に笑っていたから。

「ふふ……勿論。判ってますよ」
「うん。だって全然無理だったからねー」
「「……え？」」

　ランとユウキの言葉を訊いて、思わず殆ど同時に首を傾げる2人。シンクロした動きは、皆の笑いを更に誘う。……が、直ぐにランが説明を続けた。

「実は、私達は25、26層にも挑戦したんです」
「うんっ！　あれは熱かったよー！　………うー、でもやっぱり今でも思い出したら悔しいよねー」

　ランの説明に、とびっきりの笑顔で頷くユウキ……だったのだが、最後まで言い終えた後に、少々表情を落としていた。負けてしまった事が悔しいのだろう……、と予想は容易にできるが、それよりも驚く事がある。

「えーー！？　な、7人で？」
「つ、通常の10分の1の数で、ボスと……？？」

　10分の1。
　アスナの言う様に、その布陣の規模は通常のレイド・パーティに比べると10分の1の数しかいない。如何にこのギルドのメンバー達が優れていようと、フロアボスの戦さを考えれば、その戦力差は歴然。……圧倒的に不利である事は間違いない――と言うより、この世界では当たり前であり、考える以前の問題、自明の理だとも言えるだろう。

「そうだよ。うーん、ボクたち的には、けっこう頑張ったつもりだったんだけど……」
「はい。……回復や魔法等の要であるMP(マナポイント)と回復ポーションがもたなくなってしまって……。数を重ねるうちに、効率の良い戦い方などを模索してきたんですが……。最後には、他のギルドの人達に追い抜かれちゃいました」

　そこから先を説明しようとした時、ずっと微笑みを絶やさなかったランだったが、少々表情が曇ってしまっていた。ユウキと比べたら遥かに落ち着きをもっている彼女でもやはり、悔しかったのだろう、と言う事がよく判る。
　それでも、笑顔を絶やさない。それは皆、同じだった。

「凄いねー。……うん。すっごく伝わったよ。皆、本気だ、ってことが」
「……だな」

　レイナの言葉に、リュウキも頷いた。
　
　だが、気持ちは判らなくもないのはリ

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