第九話 厚遇の理由
[1/4]
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
「君も学業が忙しいところすまないと思う。だがこれも人類の未来のためなのだ」
「宗主さまの側近の方をこのような瑣事でおわずらわせし、真に申し訳ございません」
応接室のソファーからわざわざ立ち上がって頭を下げるシュテーガー校長とツィンマーマン男爵家の執事を前に、俺は鼻の頭を引っ掻きたい衝動をこらえて謹厳な表情を作るのに相当の忍耐心を消費しなければならなかった。
情けないにもほどがある。
豪華なソファーにすまなそうにかけている校長と執事から聞かされた事情、依頼された任務は溜息をつきたくなるのを通り越して、その場に崩れ落ちそうになるほどの破壊力を持っていた。
だが、ヤーという以外に俺に選択肢はない。
「……分かりました。微力を尽くします」
俺は上半身と下半身の角度が直角になるほど深く頭を下げ、溜息を隠すほどの大きな声でヤーと言った。
帝国暦四七〇年代、原作では銀河帝国は衰退の途上にあり、貴族階級は頽廃していた。だが、俺の生きている現在帝国暦四七〇年代では頽廃はゆっくりとではあるが取り除かれつつあった。
鍵を握っているのは皇帝陛下、つまりフリードリヒ四世だ。
原作でも帝国の頂点に皇帝陛下、幼帝や女帝ではない成人した男の皇帝が健在である間は曲がりなりにも帝国の秩序は保たれていた。
その皇帝陛下が近年とみに自信を得て──おそらくあの悪魔とゆかいなしもべたちがコウノトリの着ぐるみを着て働いたことが一番の原因だろう──活力を増し、政務に精励している。先帝オトフリート帝の貯えた財産を放出して百億人の農奴を買い取り解放し、辺境惑星や反乱によって荒廃し打ち捨てられた惑星の開拓に従事させる計画の実施、叛徒との間の一千万人規模の捕虜交換の決定、地主層に経営拡大の資金を貸し付ける農民金庫の新設、単独子及び家の後継者の徴兵免除の布告など、あくまでも帝国の法と慣習の枠内ではあるが、これまでなら絶対出てこなかったであろう政策が新聞の一面を賑わし、黒真珠の間で上奏を行うリヒテンラーデ侯、クロプシュトック侯の姿がニュースで流されることは最近、日常茶飯事となっていた。
中でもひときわ目を引く政策が、不良貴族の間引きを宣言した勅令、通称『黒薔薇の勅令』『噛み砕く勅令』だった。
「皇室の藩屏にして臣民の指導者たるの神聖な義務を顧みず、酒色に溺れ遊興に耽り惰弱に流れたる輩は罰せられるべきである」
頽廃した貴族たちは破産してフェザーンへ逃げようとしたセバスティアン・フォン・ミューゼルが第一号となった爵位剥奪を最初、下級貴族に対してのみ適用されるものと高をくくっていた。だがその一週間後に娘を野放しにして家長としての務めを疎かにしたと非難されたフランツ・フォン・マリーンドルフが伯爵から帝国騎士に下げられ、娘ヒルデガルドが僧院──貴族専用の精神病院に入
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除