暁～小説投稿ｻｲﾄ～:銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）第百十八話　内乱への道　（その１）

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銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）

第百十八話　内乱への道　（その１）
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帝国暦　４８７年９月　１２日　　　オーディン　ミュッケンベルガー邸　ユスティーナ・フォン・ミュッケンベルガー

「お嬢様、旦那様にお客様がお見えです」
「お養父様に？どなたかしら？」
「ヴァレンシュタイン司令長官です」

執事のシュテファンが悪戯っぽく笑みを浮かべながら答えた。ヴァレンシュタイン司令長官がいらっしゃった。いつ戻られたのだろう？昨日？それとも今日だろうか。

オーディンは今、司令長官がシャンタウ星域で反乱軍の大軍を打ち破った事の話で持ちきりだ。帝国始まって以来の大勝利、おそらく司令長官は昇進し帝国初の平民出身の元帥になるだろうと皆言っている。

私はそのことに喜びながらも同時に寂しさを感じていた。少しずつ司令長官が遠くに行ってしまうような寂しさを。

養父のいった言葉、“お前があの男の孤独を癒してやれるのなら良い。しかしその自信が無いのなら、あの男の事は諦めろ。それがお前のためだ、そしてあの男のためでもある” その言葉がずっと私に重くのしかかっていた。

でも、司令長官はまた此処に来てくれた……。
「今、司令長官はどちらに？」
「玄関です。旦那様の御都合を聞いて欲しいと仰られて……」

「そう……、シュテファン、お養父様に司令長官がいらっしゃった事をお伝えして。私は司令長官を応接室に御案内するわ」
「はい」

シュテファンと別れ玄関にヴァレンシュタイン司令長官を迎えに出る。司令長官は玄関で一人静かに待っていた。私の姿を見ると穏やかな微笑を浮かべた。

「久しぶりですね、フロイライン」
「司令長官……、いつお戻りになったのですか？」
「先程です」

先程！では真っ先に此処に来てくれた……、養父に会うためかもしれないけど、それでも嬉しさが胸にこみ上げてくる。

「シャンタウ星域での大勝利、おめでとうございます」
「有難うございます」
「？」

一瞬だけど彼の表情が消えたように見えた。見間違いだろうか？良く見ればヴァレンシュタイン司令長官は少しやつれたようにも見える。疲れている？

両軍合わせて三十万隻以上の艦隊が動員された。これまでに無い大変な戦いだったのだ。御苦労されたのかもしれない……。ヴァレンシュタイン司令長官を応接室に案内すると養父は既にソファーに座っていた。

私は司令長官が席に座るのを見届けてから養父に声をかけた。
「お養父様、私、お茶の用意をしてきますわ」
「いや、それはシュテファンに頼んである。お前は此処にいなさい」

どういうことだろう、大事な話があるのではないだろうか？
「よろしいのですか、お養父様？」
「構わん」

養父は腕を組んで厳しい表情をしている。軍を退いてからはあまり見せなくなった表情だ。本当に私が同席して良いのだ

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