Side Story
少女怪盗と仮面の神父 21
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が居たって!」
(……………………はい!?)
思いがけない言葉で目を見張る。
「教会の下! 崖の近くで走ってたらしいぞ!」
「西の崖下ぁ!? なんだって、そんな危ないトコに!」
「そういえばあの子、時々妙に崖を気にしてたわよね。ここじゃドボーンにならないーっとか、高さが足りないーっとか……」
「はぁあ……? 自殺願望でもあんのか、アイツは!?」
(無い無い! 私に自殺願望なんて無いし、西の崖下に行ったのは数日前の一度きりだよ! っていうか、私はここに居るんですけど!?)
「とにかく行こう! 一刻も早く取っ捕まえないと、グレンデルがそろそろ本気でヤバイ!」
「ああ! ったく、村のみんながこんだけ大騒ぎしてるってのに! 今までドコ行ってたんだかなぁ! 手の掛かるやつ!」
(ごめんなさい! 自分でもよく分かんない!)
急展開に焦り、ついつい、勢いよく地面に手を突いてしまったが。
走り出した一団に、枯れ落ちた木の葉の悲鳴は聞こえなかったようだ。
ゆっくり立ち上がって教会方面の道を覗けば、周辺に居た大人達の大半がバラバラと遠ざかっていく。
残った数人は、少しだけうろたえる素振りを見せたものの。
すぐにアルフィンへの呼びかけを再開した。
(促されてる。どう考えても、アルフィンの家に誘導されてるよね、これ)
村の人達の多くは、『ミートリッテ』を追いかけて西寄りの崖に集まる。
この話を聞けば当然、今は部屋に押し込まれているらしいグレンデルも、彼を心配して集まった人達も、揃って家を飛び出す。
この場所からの移動も、家への侵入も、難易度は格段に下がった。
見えない手に『さあ、行け』と背中を押された気分だ。
それが良い意味でなら、素直に助かったと思えるのだが。
(ええい、もうっ! 善かれ悪しかれ、どっちみちアルフィンを捜す為には行かなきゃいけないんだ! うだうだと迷ってられるか!!)
わざわざ罠を張ってくれてたのなら、アルフィン達が無事でいる可能性は極めて高い。
急げばまだ間に合う! と気合いを入れ直し、東側を正面に見据える。
(女の人が住宅区側に一人と教会側に二人。男の人が村の出入口側に一人。うん。これくらいなら大丈夫!)
坂道を手前に、低姿勢で構え。
定めた進路からみんなの目線が外れる瞬間をよく見極め……疾る!
「え?」
「ん? どした?」
坂道の上方と下方で、男女が同時に振り返った。が。
「今、そっちで何か音がしなかった?」
「いや、こっちには何も無いぞ。……風か?」
ぐるりと回した彼らの視界では。
数枚の真新しい木の葉が、ひらひらと優雅に舞い踊るばかりだった。
(死ぬ……。冗
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