巻ノ四十七 瀬戸内その十一
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「そして御前さん達も送っているってことだ」
「そういうことだな」
「この前まで瀬戸内も物騒だった」
船頭は幸村にこうした話もした。
「海賊があちこちに隠れていた」
「そなた達も元はだったな」
「ああ、海賊だった」
実際にそうだったとだ、船頭もそのことを認めた。
「とはいっても罪のない奴は殺してないがな」
「積荷を程々に貰ってか」
「関所でも銭を貰うな」
「海でそれを貰う」
「それをしてたんだよ」
そうした海賊だったというのだ。
「わし等はな」
「そうだったのだな」
「それが毛利家に入ってな」
「水軍として働いていたか」
「そうしていた、そしてな」
「今はだな」
「わし等は毛利家に入り多くの海賊がそれぞれの大名家に入りな」
そうしてというのだ。
「もう海賊もいなくなった」
「従わぬ者達は討伐されたな」
「そうなった」
「それでも瀬戸内も落ち着いたか」
「もう海賊もいないさ」
「天下が泰平になり、だな」
「うむ、ここも落ち着いた」
この瀬戸内の海もというのだ。
「そうなったな」
「よいことだな」
「わし等も海賊をやるより今の方がずっといい」
「天下は泰平の方がよい」
「こうして海も普通二行き来出来るからな」
「そういうことだな」
「じゃあその穏やかになった海を進むからな」
そうするというのだ。
「怖いのは荒れる波だけだ」
「海賊はいないか」
「そうさ、若し来ても」
その海賊達が来てもというのだ。
「わし等がいる、安心せよ」
「拙者達も戦うが」
その時はと言った幸村だった。
「そうするが」
「ははは、客人を戦わせる奴がいるか」
船頭は幸村に笑ってこう返した。
「その時はわし等に任せろ」
「そう言うか」
「そしてそうやる」
言うだけでなく、というのだ。
「わかったな」
「では、か」
「ああ、任せろ」
また言うのだった、そうした話をしている中でも幸村は海を見ていた。その青く澄んでいる海を。
その海に海豚を見てだ、十勇士達は言った。
「おお、あれが海豚か」
「そうじゃな」
「魚とはまた違うな」
「うむ」
こうそれぞれ言うのだった。
「あれが海の生きものか」
「鮫はもう見たが」
「海豚はああか」
「ああした姿をしておるか」
「さて、鯨はおるか」
こうした言葉も出た。
「鯨は観られるか」
「ここに出るか」
「ははは、鯨はな」
船乗りの一人が彼等に応えた。
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