五十四話：全て遠き―――
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まさに雌雄を決しようとしていたところで相手の自害。なのはは硬直したまま何が起きたのか分からずに呆然と立ち尽くす。それは自害した本人も同じらしく声も出すことが出来ずに自らの胸を見下ろしていた。
【あははははは！ くふふふふッ！ どうかね？ 悲願成就を目前にして自ら命を絶つという気持ちは？】
「……馬鹿な…スカリエッティ…だと？」
顔は映し出されないもののその声はスカリエッティのものに違いがない。何よりも歪みきり狂った笑いはあの男以外に出せるものではない。だが、男は自らを殺した者の正体を知ってもなお理解できないでいた。なぜ自分はこうして裏切られたのかと。
【その通り。今はまだ姿をお見せすることができないのが心苦しいが確かに君達が“世界平和”の為に生み出した無限の欲望だよ】
「なぜ……お前が…？ 世界平和を…成すのだ…と……」
【なに、私をここまで育ててくれたお礼さ。願いを手にする直前に自らが生み出した“私”によってその身を終わらす。人の生を超えた時を生きた正義の味方の最後にはこれ以上ないものではないかい？ くくくく】
どういった理屈か切嗣に殺されたスカリエッティは生きている。どこまでも快楽的な悪に身を染めながらその生を謳歌している。なのはと男は彼が殺されたことなど知らないがそのおぞましさだけは肌で感じ取っていた。特に男の方は今になってようやく悟っていた。自分達はとんでもない―――化け物を生み出してしまったのだと。
「……他の二人は…私の友は……どうなった？」
【おや？ それを私に言わせるかい？ 一言だけ言わせてもらうと―――惨めな死に様だったよ】
顔は見えないというのにこの上なく嬉々とした表情が思い浮かぶ。残る二人は既にスカリエッティ側に始末された。その過去の業績に見合わぬ呆気なさで。誰もが羨む栄誉も何もなく。ただただ、死は平等に誰にでも訪れるのだと教えるように殺された。
その言葉になのはは相手を知らないなりにも怒りを見せ声だけが聞こえる宙を睨み付ける。だが、その反対に男は取り乱した様子もなく、ただ受け入れるように目を瞑り、足を引きずって聖杯のもとへ歩いていく。それはさながら砂漠で旅人が水を求めて歩くかのように。
「まだ…だ。私が…いる…世界を平和に……愛で満ちた…誰も……泣かない…世界を…！」
即死でもおかしくない傷を負っているというのに男は歩き続ける。その全てをかけて追い求めた夢がすぐそこにあるのだ。例え死神であろうと彼の歩みを止めることはできない。その狂ったような執念に流石のなのはもただ見送ることしかできなかった。しかしながら、男の歩みもまた―――無限の欲望を楽しませる舞台装置に過ぎない。
【ああ、教え
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