暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン　舞えない黒蝶のバレリーナ　（現在修正中）番外編１　彼女の笑顔

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ソードアート・オンライン　舞えない黒蝶のバレリーナ　（現在修正中）

第一部　―愚者よ、後ろを振り返ってはならない
第1章
番外編１　彼女の笑顔
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と。
　それからのネージュは、笑えるくらい必死だった。何とかしてキカとの関係を繋ぐことが出来ないか、彼女の心の中に少しでも良いから居座れないか……。
　結果としてキカとの距離を縮めることには成功したと……と思うのだけれど、いかんせん上手くいかない。
　笑わないのだ。
　確かに、彼女は大口を開けて笑い声を上げるようなイメージは無い。しかし、それにしたって、笑わないのだ。浮かべるのは、良い所をだけを切り取った“美しい”笑顔だけ。ネージュは、もっと、色々な表情を見せてほしいのに。
　警戒されているのか、緊張しているのか、本当は嫌われているのか、嫌々付き合ってくれているのか、それは分からない。判断する材料を彼女は与えてくれない。
　だけど、そうやって悩めば悩むほど、ますますキカという少女に惹かれている己がいるのも事実だった。決して底を見せないキカを、楽しませようとあれこれ考える時間は、ひどく心が躍る。
　呆れられたくない。疎ましく思われたくない。だが、何もしなければ、前へは進めない。それどころか、キカのような人だったら、どんどん距離が空いてしまうだろう。そんな、確信めいた予感があった。
　幸い、まだ嫌われてはいない……と、思う。特に約束を交わしたわけではないのに、あの出会った草原にキカは現れるのだから。
　でも、そうは言ったって不安なものは不安だ。
　キカは優しい。見知らぬ人間をわざわざ主街区まで送ってくれるくらいには。まあ本人にそれを言えば、多分もの凄い勢いで否定されるだろうけれど。
「ねえ、ネージュ？」
「……ん、何？」
「あなた、大丈夫？　疲れているなら……」
　ああ、やっぱり君は、すごく優しいじゃないか。何でその言葉を拒んでしまうのだろう。
　いくら頑張ったって、冷たくなりきれないというのに。
「キカちゃん、一つ聞いていい？」
　対して、自分はなんて酷いのだろう。醜いのだろう。
「え？　……ええ」
「…………キカちゃんはさ」
　こんなこと聞いたって、キカを困らせるだけなのに。
「毎日ここに来て僕と一緒にいてくれるけれど、……どうして？」
「どうして、って……、それは」
　ほら、やっぱり。
　案の定、彼女は不可解気に黙り込み、目を細めて僕の方を見た。強い眼差しに、ネージュはさっと視線を逸らす。聞くべきではなかった。
　ここへ来ることに、それほど深い意味は無かったのかもしれない。
　冷静になって考えてみれば、あの日と同じ時間帯にこの草原に座っていたではないか。
　もしかしてこれはキカの生活に組み込まれた習慣の一つで、ネージュはそこへ無理やり入り込んでしまったのではないか。彼女はネージュのことを、本当は迷惑に感じているのではないか。そうでなくとも、景色の一部とでも思っていたのかもしれない。
　ネージュは一気に

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