第三十一話 リッシュモンの反撃
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真綿で首を絞めるが如く……
高等法院院長リッシュモン伯爵の、今置かれた状況を表す言葉を捜せばこの言葉が上げられるだろう。
マクシミリアンの『大掃除』でリッシュモンの手足となる者は粗方検挙された。
高等法院とは、言わば貴族階級の特権を擁護する機関で、公平な裁判をする場所ではない。
事ある事に高等法院の存在を無視した裁きにリッシュモンの怒りは最高潮に達していた。
リッシュモンは生き残りの為、マクシミリアン失脚の為、トリスタニア市内の自分の屋敷にて次に打つ手を模索していた。
そんな中、ノックの音が聞こえた。
「旦那様、平民の女が是非、旦那様にお会いしたいとそう申しているのですがいかがいたしましょう？」
屋敷の執事がリッシュモンに報告してきた。
「馬鹿を言うな。なぜ、平民ごときに会わねばならんのだ。追い返せ」
「は、ですが女が言うには、『自分は新宮殿に奉公してるメイドだ、伯爵様に役立つ情報がある』と申しております」
「新宮殿だ？」
リッシュモンは聞き返した。
新宮殿といえば憎きマクシミリアンの住まいだ。
「何か面白い話を持って来たのかも知れないな。分かった会おう」
リッシュモンは女に会うことにした。
……
リッシュモンが女と顔を合わせてみると、顔は中の下だったが平民とは思えないほどの清潔な身なりをしていた。
（平民ごときを甘やかせおって）
内心、苦々しく思いながらも応接室へ迎え入れた。
「で、このリッシュモンに役立つ情報とはなんだ。場合によっては褒美をやろう」
「は、はい実は……」
女が言うには最近、平民の少女が新宮殿に寝泊りする様になり、しかも貴族と同等の扱いを受けているそうだ。
（つまらん、要はただの嫉妬か）
リッシュモンの出した答えは正しかった。
このメイドは自分は毎日汗水流して働いているのに、いきなりやって来て貴族と同等の扱いを受けている平民の少女に不公平感を覚え少女を追い出す為にリッシュモンの屋敷の裏口の戸を叩いたのだ。
「他には何か情報はあるか？」
「はい、もう一つ。しかもマクシミリアン殿下はアニエス……あ、これは平民の女の名前でして。そのアニエスとアンリエッタ姫殿下を同じ部屋で共に勉強を学ばせていまして……」
瞬間、リッシュモンの背筋を電撃が走った！
（コレだ！）
リッシュモンはマクシミリアン追い落としの策を閃いた。
「うんうん、これは良い事を聞いた」
「如何でしたでしょうか？」
「よろしい、誰か、この勇気ある者に褒美を……」
「ありがとうございます！」
「よしよし、まずはこのワインを楽しむがいい。中々手に入らぬ銘柄だぞ
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