第10話
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〜IBC〜
「IBCビルか………何度見てもすげぇビルだな。」
「こうしてみると………余裕で10階以上あるみたいだな。」
IBCのビル前に仲間達と共に到着したランディとロイドはビルを見上げて呟いた。
「たしか16階建てのはずよ。そのうち、5階から10階までは外部の会社が入っているみたいね。」
「そうなのか………」
「クロスベル市の税収に相当、貢献していそうですね。」
「………………」
ロイド達がそれぞれ興味ありげな様子でIBCのビルを見つめている中レンは厳しい表情でビルを睨んでいた。
「それで、どうするんだ？アポイントもなしに来ちゃったけど……」
「そうね、まずは中の受付で聞いてみましょう。」
ロイドの疑問にエリィが答えたその時
「エリィ………？」
聞き覚えのある声が聞こえて来た後、IBCのビルからアーネストが出てきて、ロイド達に近づいてきた。
「アーネストさん………」
「奇遇だな……こんな所で会うなんて。みんな一緒ということは警察の用事で来たのかい？」
「ええ………少し調べる事がありまして。アーネストさんはおじいさまの御用ですか？」
「ああ、事務所の運営資金の管理についての相談をね。来月から特に忙しくなるし色々やりくりが大変なんだよ。」
「……そうですか。」
アーネストの話を聞いたエリィは複雑そうな表情で頷いた。
「それで、エリィ………少しは考えてくれたかい？」
「…………はい。やはり、今警察を辞めるわけにはいきません。私はまだ何も掴めていない……少なくとも、その何かが掴めるまでは半人前だと思いますから。却っておじいさまの足を引っ張ってしまうと思います。」
「だが………君が求めているものは本当にその道の先にあるのかい？ひょっとしたらそれはただの蜃気楼かもしれないぞ？」
「そうかもしれません。でも、この2ヵ月………色々見えてきたことがあります。一つ一つの問題を解決することで少しずつ成長できた実感もあります。多分、あのまま事務所に入っておじいさまの秘書の一人になっていたら手に入らなかった貴重な経験です。」
「…………………………」
昨日の時と違い、迷いのない微笑みを浮かべて語るエリィに驚いたアーネストは呆けた表情で見つめた。
「………ですから、ごめんなさい。少なくとも一人前になるまで………今の立場で頑張りたいと思います。」
「……ふう。どうやら迷いが消えたようだね。」
「え………」
「わかった、もう何も言わないよ。やれやれ、せっかく事務所に有能な後輩が入ると思ったんだが。当てが外れてしまったようだ………」
「アーネストさん………」
残念そうな表情で語
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