4部分：第四章
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第四章
そこにおいて彼は言うのだった。またあの巨大な竈を出して。
「子供達を投げ込め」
今度は罰ではなかった。
「我への祝いだ。子供達を投げ込め」
「何故ですか？」
「罰ではないというのに」
痩せ細った人々は彼に対して問うた。今度ばかりは納得がいかなかったからだ。
「気紛れだ」
これが彼の返答だった。
「我はこの祝いの場で子供達の悲鳴が聞きたい」
だからだというのである。
「だからだ。投げろ」
「それは」
「投げ込め」
拒む人々に対して命じる。
「すぐに投げ込め。さもなければ御前の子供を投げ込む」
「私の子供を」
「そうだ。さもなければだ」
こう一人に言うのだった。
「投げ込まれたくなければ投げ込め。いいな」
「私の子供は」
しかしその一人は言うのだった。見れば痩せ衰えた中年の男だ。彼は弱々しい声ながらもそれでも神に対して言うのだった。
「もう皆。焼かれてしまいました」
これが彼の返答だった。
「竈の中で。ですから」
「ですから。何だ」
「それに従うことはできません」
遂に言ったのだった。
「どうしても」
「ならば御前が飛び込め」
神はそれを聞いても動じず言った。
「御前がだ。早く飛び込むのだ」
「いえ、私は飛び込みません」
しかし彼はその命をはねつけた。
「もう。私は貴方を神とは思いません」
「何っ」
「もう沢山です」
顔をあげて言った。
「ですから。飛び込むのは貴方です」
言葉と共に神を突き飛ばした。痩せ細っているがそれでも渾身の力で。竈の側に立っていた神をその中に突き飛ばしたのだ。
それを受けた神は竈の中に消えた。何も言わずただ竈の奥から金属が落ちた音がした。それから暫くして派手な爆発が起こった。神は炎の中で死んだのだ。
「死んだ？」
「神が」
人々はその竈で起こった爆発を見て言い合った。
「まさかとは思うが」
「神が」
「いや、死んだ」
一人が言った。
「神は死んだのだ」
また周りの人々に対して言った。
「今。確かにな」
「神が死んだのか」
「確かに」
「間違いない。竈の火を消してみればいい」
その言葉によって竈の火が消されその中が確かめられた。残っていたのは神の残骸だけだった。炎の中で爆発し頭だけが残っていた。黒焦げになった頭だけが。
「確かに。神のものだ」
「それではやはり」
「神は死んだのだ」
またこの言葉が出されたのだった。
「これでな」
「死んだか」
「ああ、死んだ」
その黒焦げになった頭を見ての言葉だった。
「これでな」
「じゃあもう苦しめられることはないんだな」
次に人々が言葉に出したのはこのことだった。
「これで。神が死んだのなら」
「そうだな、ない」
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