5部分：第五章
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第五章
二人は扉の向こう側に入った。そこはすぐに降りる階段があった。
その階段を降りていく。そして辿り着いたのは。
また扉だった。今度は鍵はなかった。
そこを開けて中に入るとだ。まずは見たこともない四本足のつがいの動物達がそこにいた。暗い、何か手術室の様な部屋でだ。
寝ている。暗がりの中でよく見えないが大型の動物だ。熊に似ているがだ。何かが違っていた。熊に似ていて熊ではなかった。
それを見てだ。趙虎がアラガルに話す。
「ただ、ここにいる訳じゃないみたいですね」
「そうだね。この動物はね」
「どうしてここにいるかですけれど」
「それが問題だね」
「とりあえずどうしますか？」
趙虎はアラガルに問うた。
「これからは」
「あの扉を開けるか」
扉がだ。またあった。二人の目の前にだ。
その扉を見てだ。アラガルは話すのだった。
「僕の予想ではね」
「あの扉の向こうにこそですね」
「秘密があるよ」
こう趙虎に話すのだった。
「だからね」
「開いてそして」
「秘密を解き明かそう」
「はい、それじゃあ」
趙虎も頷いてだ。そのうえでだ。
彼等はその扉の前に向かい。扉を開いた。するとそこは。
何かしら無数のだ。巨大なカプセルが連なっていた。そして中央には手術台があった。カプセルの中には液体があり動物達がいた。
そして手術台にはだ。これまた。
見たことのない動物達がいた。またつがいだ。そしてだ。
そのつがいの動物達は赤い前足のある蛇だった。それがいた。大きさは人間程のものだがだ。やはり異様な動物達であった。
カプセルの中の動物達はだ。眠っている。まるでまだ目覚める時ではないようにだ。
そして手術台の蛇達もだ。目覚めてはいない。二人が手術台の周りを見るとだ。
様々な器具や機械がある。それがまた異様だった。何かがおかしい、そうした場所だった。
アラガルはだ。その部屋の中を見回してから趙虎に述べた。
「ここで動物達を」
「どうしていたんですかね」
「改造なりしていたんだね」
そうしていたというのだ。
「ほら、どの動物達もね」
「変わってますね。明らかに」
「この動物園にいる動物達と同じね」
「というかこの動物達もやっぱり」
「うん、動物園の中に入れられるんだね」
「やがては」
「あの動物達は改造されていたんだ」
アラガルは考える顔で言った。
「既存の動物達を元にね」
「問題はです」
ここで趙虎が言った。
「その元になった動物達ですけれど。何でしょうか」
「それが問題だけれど。んっ！？」
ここでだ。アラガルは見た。見てしまった。
部屋の奥のカプセルの中にだ。いたのだ。
裸の若い人間がだ。男も女もいた。それを見てだ。
アラ
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