暁～小説投稿ｻｲﾄ～:銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）第七十話　暗雲（その１）

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銀河英雄伝説～新たなる潮流（エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝）

第七十話　暗雲（その１）
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■ 帝国暦４８６年９月２０日　兵站統括部第三局　ウルリッヒ・ケスラー

兵站統括部に行くと、ヴァレンシュタイン中将は外出したと言う。不思議な事はフィッツシモンズ少佐が居た事だ。何時戻ってくるのか確認すると、先ほど連絡があったので、もう直ぐ戻ってくるという。私とロイエンタール少将は応接室で待たせてもらうことにした。

それ程待つことも無く、中将が応接室に入ってきた。
「申し訳ありません。お待たせしたようです」
「いえ、こちらが勝手に押しかけただけです。気にしないでください」
疲れているのだろうか。ヴァレンシュタイン中将の表情に精彩が無い。

「実は中将にお聞きしたい事があるのですが」
「なんでしょう、ケスラー少将」
「今回新規に編制された二個艦隊ですが、あれはどういう意味でしょう？」
「……何の意味もありませんよ。実力のある指揮官に機会を与えただけです」
中将は少し苦笑して答えた。簡単には答えてくれないか。

「正直に答えていただけませんか、あれはミューゼル提督を切り捨てるための準備なのではありませんか？」
ロイエンタール少将が問いかけると中将はまた苦笑した。
「違います。そんな事はありません」
私とロイエンタール少将は顔を見合わせた。なかなか本心は話してもらえないようだ。

「中将がミューゼル提督に対し怒っておられるのは良くわかります。確かに今回のミューゼル提督のなされようは誰が見てもおかしい事です。そのせいで中将はもう少しで命を落とすところだった」
「……」

「しかし小官はお二人が協力するのが軍のために一番良いことだと思っているのです。正直に話していただけませんか。何とかお二人の間を取り持ちたいのです」
「……」

私は誠意を込めて中将を説得にかかった。しかし中将は何の感銘も受けなかったようだ。しばらく沈黙した後、おもむろに切り出した。
「私は正直に話しています。ミューゼル提督を排除するなどと言う事は有りません」
「しかし」
「無いのです！」

遮るように出されたヴァレンシュタイン中将の強い言葉に私は思わず彼の顔を見詰めた。中将はやるせなさそうな表情をしている。私は何か勘違いをしていたのか？思わずロイエンタール少将の顔を見る。彼も同じ思いなのだろう、困惑した表情で私を見ていた。

「ミューゼル提督を排除するなどありません。……これは未だ他言してもらっては困りますが、今度の戦いで勝利を得れば、ミューゼル提督は上級大将に昇進し宇宙艦隊副司令長官に就任する事になります」
宇宙艦隊副司令長官……

「今回新たに編制した二個艦隊を構成する司令官達は、宇宙艦隊副司令長官の指揮下に入るでしょう。私もその指揮下に入る事になるかもしれません」
「……」

「排除されるのは私のほうになりそう

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