第23話 頼み
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はまるでなしの百代に、溜息をついてからこの手合いを止める言葉を吐く。
「それで?再確認とやらはもう済んだのか?」
「ん?・・・・・・・・・・・・・・・あっ!あ、ああ、済んだ!」
(忘れていたな)
それも含めて必ず説教をすると決めた士郎は、取りあえずその決意を置いておいて話を進める。
「ならもういいだろう?如何いう理由で俺に手合いを頼んだんだ?」
「言う前にワンコも同席させないと話にならないから、ちょっと待っててくれ。ワンコ!ちょっと来てくれーーーー!!」
呼び出される一子は、首を傾げながら応えて来た。
「どうしたの、お姉様?」
「本当はもう少し先に話す気だったんだが、急遽こんなバカンス中に悪いが、言っておかなきゃならない事があるんだ」
「な、何を・・・?」
義理の姉である百代の普段なかなか見えない真剣な顔と言葉に、一子は思わず後ずさる。
そんな2人を間近で見続ける士郎は、その空気を察して京極の方見る。
士郎からの視線に直に気づいた京極は、口の動かし方で士郎の言いたい事を理解して行動に移す。
『皆、暫く武神たちを見るな』
『!』
京極の言霊の強制力により、皆気になっていた百代たちへの気持ちも無意識的に抑制されながら視線を外した。
こんな事をしなくても大丈夫だと思われるが、あくまでもメインは風間ファミリー内の問題なので、自分達も聞く権利はあると反論される可能性を考慮した結果、言霊を使ったのだ。
勿論、京極自身も視線を外している。
本音は観察を続けたかったが、無欲すぎる友人たる士郎からの滅多にない願いを無視する程、京極は野暮では無かった。
そんな気遣いなども知らない川神姉妹だが、姉である百代の口から遂にその言葉が放たれる。
「ワンコ――――いや、川神一子。今のままではお前は師範代になれない」
「・・・・・・・・・・・・・・・え?」
一子は、今自分が何を言われたのか理解できなくなって、呆ける。
しかしそれも一瞬の事、直に意識を戻して百代に訴える。
「な、何でそんな事!その前に、そう言うのは試験があるんじゃないのお姉様!?試されても居ないのに、そんな事言われて納得できないッ!!」
「解ってる。こんなこといきなり言われて気が動転してると思うが、まずは聞いてくれ。――――今の川神院のやり方に従ったままじゃ、お前の武は川神院師範代補佐なら兎も角、師範代には届かないんだよ。クリとの戦い方も含めて、今日までお前を見て来て結論がこれなんだ」
「だ、だからって!!」
目尻に涙をため込んで食い下がる一子。
だが百代は動じずに冷静に応対する。
「待て、ワンコ。先に今のままではって、
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