壱章
誰故に 乱れ初めにし 〜中〜
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「政宗様、居られますか?」
竜の右目、片倉 小十郎(かたくら こじゅうろう)は主である政宗の部屋の前で膝まずき襖越しに声を掛ける。
「……小十郎か、入れ。」
主、政宗の声が襖越しに僅かにくぐもって聞こえる。
「はっ……失礼致します」
許可が降りると小十郎は礼儀正しい仕草で襖を開け、部屋に入ると再び閉めた。
政宗は縁側に腰掛け、庭先を眺めていたが小十郎が部屋に入ると視線を小十郎に移した。
暫しの間沈黙が続くが小十郎が先に口を開ける。
「…こんな時刻に急用とは如何なさいましたか?」
今は草木も眠る丑三つ時、こんな夜分に呼び出すとは余程重要な要件であろうか。
「……小十郎、喜多(きた)は今何処に居る?」
「姉上でございますか?、……申し訳ございませんがこの小十郎めも行方は…。」
予想外の問いに驚くも、申し訳なさそうに小十郎は僅かに目を伏せる。
「Shit……そうか、予想はしていたが仕方ねぇ、あっちから現れるのを待つか…。」
政宗は小さく舌打ちしたあと庭に視線を戻し喜多を思い出していた。
_______片倉 喜多(かたくら きた)
腹心の小十郎、そして同じく政宗の家臣である鬼庭 綱元(おににわ つなもと)の年の離れた実の姉で、亡くなった母の代わりとしてまだ幼かった小十郎を育てた女であり、政宗が小十郎に出会う切っ掛けにもなった人物である。
政宗が今よりずっと幼く元服する前の、梵天丸(ぼんてんまる)と呼ばれていた時の出来事だ。
幼少の時だった頃から文武両道に優れていた梵天丸を皆は見込み、将来を期待していた。
だが悲劇は唐突に訪れる。
疱瘡、後に天然痘と呼ばれる病で梵天丸は右目の視力を日に日に失うことになったのだ。
跡取りである梵天丸が右目の視力を失うことにより多くの家臣団の者は絶望し、失望した。
梵天丸は荒んでいき、家臣に食ってかかったり物に当たったりしたと思ったら自室に籠ったり、青葉城の近くの裏山で独り、剣の鍛練をしていた。
そんな梵天丸の行く末を憂いた喜多･綱元の実父である伊達家大老・鬼庭 左月斎(おににわ さげつさい)、そして梵天丸の教育係として彼が赤子の時から見守っていた喜多は小十郎に一握の望みを掛け小十郎を政宗の剣術指南に選んだのだ。
______荒んだ悪童と無愛想な男
当然ながら反りがあうはずもなく、何度も二人は衝突した。
勿論、衝突しては毎回梵天丸は打ち負かされ、家中の者が止めに入ることなんてしょっちゅうだった。
それが今となっては
梵天丸は成長し諱を政宗と改め独眼竜、奥州筆頭と称される程の一国の主として立派に成長し小十郎もまた伊達政宗に忠誠を誓って腹心となり、その智勇から竜の右目と呼ばれるようになった。
今の政宗は小十郎によって変わること
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