第二部
狩るということ
じゅうご
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彼女を抱え、船へと辿り着いてすぐ。私は、移動中にコンピューターガントレットで起動させておいた医療ポットへとエリステインを寝かせる。
それと一緒に肩に担いでいた箱を下ろすと、彼女の薬液にまみれた腕を取り出して、所定の場所へ入れ込み、治療ボタンを押した。
あとは、勝手に医療ポットが彼女の体を治してくれるだろうことを期待し、私は光学迷彩機能を起動、再度外へと向かう。
彼女の左足を探さなくてはいけないのもそうだが、他に調べることもあるためだ。正直、他の生存者に関しては絶望的であり、そこに期待はしていない。
ご都合主義的に彼女が生きていた。それだけでも十分に奇跡だと言える。
というか、それ以前に彼らから齎された、この医療ポットがあまりにもご都合主義的過ぎる。が、そのお陰で彼女の命は繋ぎ止められそうなのだから、感謝こそすれ、そこに文句を付けるのはお門違いと言うものだろう。
船からの往復を終えた私が、再度足を踏み込んだ惨劇の場は、血の臭いに惹き付けられた者達の餌場と化していた。
――この中から見つけ出すのは骨だな。
声には出さず、喉の奥で言ちて舌打ちする。
私は、三つのサイトがそれぞれにの生物に重なった瞬間、プラズマキャスターに起動させた。
左肩アームに装着されている、計３門の砲身から蒼白い流星が絶え間なく放たれていくのを、ただただ機械的に、他人事のように眺め続ける。
頭を弾けさせ、胸に穴を空け、半身が吹き飛び、そんな物体が私の所為で更に量産されていく。
流石に、弾道から私の位置を測って、横合いから飛び掛かって来るモノもいたが、腰ホルスターからシュリケンを瞬時に投げ付けて黙らせる。
ある程度、音で場所が分かるのだから、そちらを見る必要もない。ヘルメットの力は偉大である。
そんなことを数分続けていると、ほとんどのケモノ共は逃げ出したようで、こちらへの敵性を検知することはなくなった。
プラズマキャスターの機能はそのまま、私が巡らせた視線に追従してくるのを音で感じ、ヘルメットの機能で策敵を開始する。
ほとんどは逃げ出したか、肉塊の一つになったようだが、私は自分で仕事を増やしてしまったかもしれない……。
まあ、私がこの場にいる内は下手な生き物が近付いてくることはないだろう。しかし、油断はできないので、ヘルメットの機能をフルに活用する。
騎士団を壊滅にまで追い込んだ生命体が、また近くに現れるかもしれないのだ。
そうだ。騎士団は“壊滅”したのだ。
私が目を離した、ものの数時間程度。
この惨状はその数時間程度の中で、恐らくものの数十分の出来事だろう。
あからさまに騎士達の体のパーツが足りないことを考えれば、食
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