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第一章
犬の仕返し
宮脇真一郎は中学校に自転車で通っている。田舎の学校で辺りは田んぼだらけでそののどかな中をいつも通っているのである。
学校まで彼はいつも一人だ。一人の方が気楽だと思ってもいる。この日もスポーツ刈りの頭に白い学校のヘルメットを被ってその自転車に乗っていた。のんびりと自転車を走らせていると目の前に犬がいた。
白っぽい茶色の毛を持つ犬だった。やたらでかく舌を出してへっへっ、としている。よく見れば彼の家の近所の高坂さんの飼い犬であるメケであった。もう十年以上生きているかなり高齢の犬である。
「おい、メケ」
彼は自転車を進ませながらそのメケに声をかけた。メケは何とこちらに横顔を見せて道の真ん中に座り込んでいるのである。実に邪魔であった。
「どいてくれないか？」
だがメケはどくつもりはなかった。相変わらずそこに座ってへっへっ、としている。それだけである。
「どかないのかよ。困った奴だな」
仕方なく彼がどくことにした。不満だが犬を轢くわけにはいかないのでそうするしかなかったのである。ところが。
よけそこねてしまった。それでメケの尻尾を轢いてしまったのだ。見ればその尻尾もかなり大きく長い。そんなものを道にやっているからこうなったのだがそれでもメケは鳴いた。
「ギャン！」
「あっ、御免」
真一郎は咄嗟に謝った。しかしその時だった。
「何をする！」
「えっ！？」
何とメケが喋ったのだ。キッとこちらを向いて怒った顔をしている。
「痛いだろうが、真一郎」
「痛いって御前、何で」
「！？どうした！？」
メケは驚く彼に対して言う。彼が驚いているのがわからないといった様子であった。
「俺の顔に何かついているのか？」
「どうしたもこうしたもないだろっ」
真一郎は自転車を停めていた。そうしてそこからメケに対して言うのであった。自転車には乗ったままである。
「何で御前」
「話せることがか」
「そうだよ、一体どういうことなんだよ」
「何でもないことだ」
メケにとってはそうであるらしい。彼は平然としていた。
「言いたいのはあれだろう？俺が今話していることだな」
「そうだよ」
それ以外の何があるというんだ、真一郎はそう言いたかった。
「何で犬が人間の言葉を」
「俺はもう十二年生きているんだぞ」
これがメケの言い分であった。
「話せて当然だろ。字は書けないがな」
「そんなのが理由になるのかよ」
「なるっ」
メケは胸を張って強引に言ってきた。
「充分にな」
「それでなったら凄いぞ」
真一郎はメケのその居直りめいた言葉に戸惑い呆れながらもそう言葉を返した。
「何でそんなふうに」
「生きているってことはそれだけのものがあるんだ
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