暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第230話想いを胸にいざ戦いへ

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第230話想いを胸にいざ戦いへ
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～新生アインクラッド第24層・パナレーゼ～

――……昨日から、この世界に入って……、まだお姉ちゃんと話はしていないなぁ。それに……。

　レイナは、大部分が水面に覆われた、この湖沼系フロアをじっと、眺めていた。

　凄く、懐かしい気持ちになるのは、当然だった。それはここ24層に対して、特別思い入れが強くあった訳ではない。と言うより、この時はいつもいつも、意中の彼の事を追いかけては、躱され、追いかけては置いていかれ……、とそればかりな気がする。つまり、どの層でも根幹は、同じである。勿論、それだけではないのだが……、レイナにとっては、その事が大きすぎるから。

　そして、甘酸っぱい想いと同じくらい凄く懐かしい気持ちになるのは、この全体の風景が、パナレーゼのモノではなかったからである。
　
　ここは、この風景は、まだ当分は開放されてないはずの場所。
　それは嘗て、姉のアスナと共に暮らし、そして想いが伝わって、初めて一緒に暮らし始めた場所。

　湖上都市《セルムブルグ》を擁する61層とよく似ているのだ。

　少し違うのは、落ち着いた風景が広がり、何処か清楚で穏やかなイメージだった都市なのだが、今はまるでお祭りの縁日のように賑やか。開放したばかりだから、と言えば頷けるが、やっぱり違和感があるのは、当時のイメージが色濃く残っているからだろう。それでも、懐かしく穏やかになる気持ちと言うものだ。

「…………ん」

　穏やかな気持ちになっても、それでも――……レイナは、昨日の事がまだ忘れられない。

　忘れられないのだけど、今だけは――、この空間だけは――、この世界でだけは――。

　大好きな人の隣で、沈んだ気持ちを見せたくない。
　いや、隣にいてくれるから。……リュウキが一緒にここにいてくれているから、穏やかな気持ちになれる。

――リュウキ君の為に、リュウキ君に嫌な想いをさせるくらいなら……、でも……。

　それは少なからず、今日この世界に来ても想い続けた事だった。

　でも、やっぱり温かな気持ちをくれる。……くれた人が傍だと、離れるなんて選択肢を取れる筈もない。……我慢なんて出来ず、甘えたい。心から。だからレイナは隣の想い人。リュウキの肩にそっと身体を預けた。

「ふふ……」

　レイナを受け入れ、にこりと笑顔を向けるリュウキ。

　笑顔を見て、レイナは『今日はだけは、昨日の事を忘れよう』
　レイナの中でそれを決めて、笑顔を向けてくれたリュウキの方を見た。

「ね？　ね？　リュウキくん。覚えてる？？　見覚えない？？　この風景っ！　あ、今のこの世界の事じゃないよ？　昔の―――ね？」

　レイナは、広がるパナレーゼの風景を指差して訊いた。そ

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