4部分：第四章
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第四章
「じゃあ。そこにお肉を入れて」
「こうだな」
「そうそう」
とりあえず肉を置いた。だが問題はそれからだった。
「暫くそのままね」
「焼くだけだな」
「ひっくり返す時になったらまた言うから」
「そろそろか？」
「いえ」
父の言葉に首を横に振る。彼女にはタイミングがもうわかっていた。
「まだよ。けれど」
「もう少しなんだな」
「お肉の脂が焼けてからだから」
そこをじっと見ていた。見ればもう少しだった。
「そうね、今よ」
「よしっ」
その言葉を受けてひっくり返す。後はまた程よく焼いて繰り返すだけだった。
「これでよしね」
「お姉ちゃん、サラダテーブルの上に置いておいたから」
丁度いいタイミングで加奈が言ってきた。
「御飯入れておくわね」
「ええ、御願い」
麻奈はそう妹に答える。
「そうそう、後スープを温めておくわ」
「あっ、昨日の野菜スープね」
「ええ、それ」
これは昨日二人が佳子を手伝って作ったものである。これで御飯は置いておいて完全な洋食となったのである。見れば加奈はもう食器の用意もしている。後はステーキを入れるだけであった。ところがここで。
「もう入れて」
「よしっ」
父が肉を皿に入れるのを失敗した。肉を跳ね上げてしまったのだ。
「あっ！」
「しまった」
何故か肉を跳ね上げた本人の言葉の方が暢気だ。麻奈は慌てて皿を手に取ってその肉を受け取った。何とかセーフであった。
「気をつけてよね」
「ああ、済まない」
「まあこれで何とか終わりね」
それでも肉は焼け終えた。そのことにほっと胸を撫で下ろす。
「よかったよかった」
「ああ、見てみろ」
準はここで誇らしげに娘達に対して言う。
「できたな」
「そうね」
「ええ」
娘達はそんな父に反比例するかのように白けた顔になっていた。
「何とかね」
「できたって言うのかしら」
「お父さんはやればできるんだ」
娘達の白けた顔も言葉も見ずに聞こえずに述べる。
「これでわかったな」
「わかったから」
「とにかく食べましょう」
父の言葉を受け流しながら言う二人だった。相手をしていてはきりがないからである。そうしたところは実にクールな二人であった。
何はともあれ味は食べられるものであった。実質的には二人が作っているから当然であった。だが準はこのことでやけに自信をつけてしまったのであった。
次の日。帰って来た佳子に対して誇らしげに昨日のことを言うのだった。
「それ本当！？」
「ああ、俺が嘘をついたことはあるか？」
「ないわね」
それは彼女が一番よく知っていた。昔から正直なのだ。何かを思いきり間違えることはあっても嘘はつかない。それは彼女も認めるところであった。
「じゃあ本当の
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