精神の奥底
57 少年の美学
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交通ICで改札をくぐり、混みあう人々の間をくぐり抜けていく。
現在のニホンを代表する電気街は地下も賑わっている。
新宿サブナードやメトロプロムナードに似た商店街が地下に広がり、電気に興味が無いであろう老人からオシャレを楽しみたい年頃の高校生、やんちゃな子供まで様々な層が楽しめるような空間だ。
アクセサリー店、アパレルブランドの店、全国にチェーン展開する衣料品店、100円ショップ、書店、食料品店を取り扱うスーパーマーケットにコンビニエンスストア、なんでも揃っている。
しかし地下には用事は無かった。
「しかし混んでる…あっ！」
今日がハロウィンだからだろうか、会社によっては休日にしている企業もあり、親子連れやカップルの中で賑わい、人が多く行き来しているせいで思うように身動きが取れない。
気づけば目的の場所に一番近い地上への出口とは程遠い場所へと流されてしまった。
「まぁいいか」
階段を登ると、そこには大量のビルが立ち並ぶデンサンシティを象徴する光景が飛び込んできた。
「着いたよ、ここが電気街だ」
彩斗は初めてやってきたアイリスに言った。
しかしその言葉が耳に入らない程、その光景に早くもアイリスは驚いていた。
「すごい……これがニホンの街」
「昔から基本的なものは変わってないですけど、まるで脱皮するみたいに新しい建物に建て替えられて、まるで別の街みたいになっちゃうんですよ。10年ぶりくらいにやって来た人なら多分、迷子になりますね」
「移り変わりが激しいのは、電気街に限った話じゃないよ。この街全体の特徴かな。古いものはどんどん新しい物へ。言い方を悪くすると、使い捨てしながら進歩してきたんだ」
一方、メリーは数カ月ぶりの電気街だったが、やはり前に来た時、工事中というサナギから羽化したように建物が完成していたり、前まで空きテナントだった場所がメイド喫茶になっていたりとその著しい進化に驚かされていた。
しかしそれと対照的に彩斗は驚くどころか呆れていた。
彩斗は発展が悪いこととは一概に言わないが、必ずしもいい側面だけではないと思っていた。
2人の前では言わなかったが、物の使い捨てならまだしも、人まで使い捨てにするような手法でこの街は発展してきたのだった。
「兄さん？」
「……あっ、うん。なに？」
「珍しいですね。ボーっとして。考え事ですか？」
「あぁ、まぁ、うん。でもやっぱり地上に出てきたらやっぱり暑くて」
「ですよね」
「ねぇ、あの子、見て。あんなお人形さんみたいな格好して暑そう」
「でも汗1滴もかいてないぞ？」
「うわっ、すっごい可愛い子。しかも2人、いや3人か？」
「あっちの子は男の子かしら？」
「新しいゴスロリ喫茶かな？」
「何かの撮影？」
「……行こう」
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