第26話
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〜ハーケン門・兵舎内の牢・深夜〜
「明朝、将軍閣下自らの手で、あんたたちの尋問が行われる。そこで無実が証明されれば2、3日で釈放されるはずさ。ま、しばらくそこで頭を冷やしておくことだな。」
エステル達を牢屋に入れた兵士はそう言って去って行った。
「はあ、冗談じゃないわよ……。こちらの言い分も聞かないで、こんな場所に放り込んでさ……」
「軍が空賊団を逮捕できれば疑いは晴らせるだろうけど……。こうなると無理かもしれないな。」
牢屋に入れられたエステルは溜息をつき、ヨシュアは項垂れて呟いた。
「え、どうして?」
ヨシュアの言葉が気になったエステルは聞いた。
「廃坑で戦った空賊リーダーの言葉を覚えているかい?『話が違う』、『来るのが早い』って。」
「そういえば、そんなこと言ってたかな。あ、まさかそれって……軍の部隊のことだったの!?」
「十中八九、そうだと思う。そしてそれが意味するのは……」
ヨシュアの説明を聞いてエステルはある考えが浮かび、それを口にして驚きヨシュアはそれに頷いて遠回しに言おうとした所をシェラザードが続けた。
「軍内部に空賊のスパイがいる。もしくは情報を流す協力者のような人物がいる………つまり、そういうことね?」
「はい。」
シェラザードの言葉にヨシュアは頷いた。
「そ、それが本当だったら絶対に捕まらないじゃない!やっぱり、あたしたちが頑張るしかないっていうのに……」
「八方塞がりってやつね。こんな時に、先生だったらどう切り抜けるかしら……」
状況が分かったエステルは青褪めて悔しがり、シェラザードも項垂れてどうするかべきか考えた時、隣の牢屋から声が聞こえて来た。
「フフフ……。どうやらお困りのようだね?」
「あれ……ヨシュア、何か言った?」
「いや、僕は何も……」
「隣から聞こえてきたわ。しかも何だか聞き覚えのあるような……」
聞こえて来た声にエステルとヨシュアは首を傾げ、シェラザードは声の持ち主を思い出そうとした。
「おお、つれない事を言わないでくれたまえ。この艶のある美声を聞いたら誰だかすぐに判るだろうに……」
「こ、この根拠のない自信……」
「そして自分に酔った口調……」
青年の嘆くような声と言葉にエステルとヨシュアは疲れた表情で言葉を続けて
「ひょっとしなくても、オリビエ?」
シェラザードがその名前を言った。
「ピンポ〜ン♪ああ、こんなところで再会することができるとは……。やはりボクとキミたちは運命で結ばれているらしいね。」
隣の牢屋にいる青年――オリビエは嬉しそうな表情で答えた。
「
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