第二部
狩るということ
じゅういち
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突然ではあるが、我々の種族の寿命は非常に長い。
どれほど長いかと言うと、１７００年代の地球で狩りを行った個体がいま現在、地球時間で２０００年を越えて、現役で生きているくらいには長い。
また、肉体のピークが訪れるまでも早く、それが死ぬギリギリまで続くと言うのだから、間違いなく戦闘のために特化した、戦闘民族と言えるだろう。
実は、そんな我々の種族の寿命というのは不明瞭な部分が多く、私自身よく分かっていないのだ。
その理由はひどく簡単であり、何とも言えないものではあるが、狩りにおいてその生を終えることが、そのほとんどを占めるためだ。
そんなところにまで、何となく残念臭が漂うのは、ある意味で愛しさすら覚える。
裏を返せば、それだけ自分達のライフワークである狩りに重きを置き、誇りを持っていることに他ならない。
では、私はどうなのか。
一種族の者として、それだけの誇りや自尊心を持って狩りを行っているのか。
その答えはNO！
である。
そこは誇りを持って断言できる。
というか、いま現在の私は３日間ほど外にすら出ていない。
女騎士、エリステイン・フラウ・リンドルムとのエンカウントより早３日。
何だか３日前は人間と遭遇することに関して、色々と考えていたが、それも早々に予定が狂ったしまった。と、いうよりも、エリステインがある意味で規格外だった、というのが正しい言い方か。
そうなると、なんだか考え過ぎるのも馬鹿らしくなってしまい、この出会いをもっと前向きな方向に考えようと、思考をシフトしたのである。
我々は長いときを生きる生き物である。故に、いちいちそんな些細なことを気にしていたら、それこそ禿げ上がってしまう。
人これを開き直りと呼ぶとか、呼ばないとか。
取り合えず、この３日間においては、船のエンジンを一から見直している最中だ。
一応、自分で組み立てられるだけのガワを剥がして、細かく精査していく。といっても、スキャンに掛けるのが主な作業になってくるのだが。
とは言え、部品も多ければそれなりに細かいので、意外と緊張感があったりする。
何と言っても、背凭れを直すのすら、破片が足りない事態に陥ってしまったのだ。
それがこと、船のエンジンともなれば、更に神経を研ぎ澄ませて行わなければならないのは自明の理。ヘルメットの機能を最大限に活用しつつ、繊細かつ大胆な私の指捌きに隙はない。
低い顫動音を鳴らしながらの姿は、シュールだが。
本日のノルマとなるパーツのスキャンを終えて、元に戻すために組み立てを行っている私をメディアが見れば、「下町を支える伝統工芸職人」として取り上げることは請け合いだ。
主にテレ東で。
あ
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