踏み外した歴史編
第9話 新世界は始まらない
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巴は紘汰にロックビークルの後部座席に乗せてもらい、鎮守の森跡地へ向かった。
ただっぴろく、あちこちに雑草が生えた空き地に、かつての神域の面影はない。
巴はロックビークルを降り、紘汰に礼を告げてから、スマートホンで碧沙に電話した。
「もしもし？ どう？ お兄さんたちは来られそう？」
《ええ。今、貴虎兄さんの車でそっちに向かってるとこよ。途中で光実兄さんも拾っていくから、ちょっと遅くなっちゃったら、ごめんなさい》
「いいわ。わたし、碧沙が来るまで待つから。あなたが見守ってくれてなきゃ、意味ないもの」
《――本気なのね》
「ええ。本気」
通話を終え、再び電話番号を探して発信し、耳に当てた。今度は初瀬だ。
「亮二さ」
《トモ！ お前今どこほっつき歩いてんだ！ まだ湊とやり合った時のケガ治ってねえだろ!? はーやーくーもーどーれーっ！》
耳が、きーんと、した。
それだけ初瀬は巴の身を案じてくれていた。
「……残念ながら戻れないんです。亮二さん、迎えに来て下さらない？」
《は？ まさか、そこまでひどい傷、なのか？》
「いいえ。動くことに差し障りはありません。ただ、わたしが亮二さんや皆さんに来てほしい用事があるんです。今いる場所に」
《今どこにいる？》
「昔、鎮守の森があった場所に。紘汰さんによると、舞さんの生家跡でもあるそうです」
スピーカーの向こうが沈黙した。巴には分かった。初瀬は巴の意図を察してくれたことを。巴が、舞にゆかりある地で舞に呼びかければ、あるいは、と考えていることを。
《分かった。迎えに行ってやるから動くなよ》
「ありがとうございます」
通話が切れたので、巴はスマートホンの画面を落としてポケットに入れた。
恐ろしくもあり、けれどやはり待ち遠しい気持ちを抱いて、巴は全員が集まるのをただ待った。
全員が集まった。
碧沙もいる。初瀬もいる。それをしかと巴は確かめた。
自由研究のプレゼンテーションでも始めるかのように、巴は全員の前に立った。
「わたし、気づいちゃったんです。陳腐な話だけど、世界って男と女がいて命を産み出して、初めて成立するんですよね。だったら“始まりの女”が“男”を選ばなかった場合は？ 揃うべきアダムとイヴが、イヴとリリスになってしまったら？ もうジ・エンドですよね。世界終了のお知らせじゃありません？」
困惑する者ばかりの中で、初瀬だけが巴の言わんとするところを理解したらしく、巴に向かって大きく踏み出した。
「トモ。お前、まさか」
巴は人差し指を初瀬の唇に当て、雅やかな笑みを刷いた。
「舞さん。知恵の実をわたしに下さい」
下さい、
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