第八話 地下都市
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磁場の衰弱…、その影響は、最初のうちはわからなかった。
木の葉が季節外れに紅葉したかと思うと、あっと言う間に落葉したり、
根元の芝や雑草が茶色く変色して枯れたり…。
はじめはそんな程度であった。
ところが、ゴールデンウィークに入ると、それは顕著になる。
通信網や電力網、GPS、精密機械、スマホやパソコンなどに
度々障害が起き始めたのだ。
連休だったこともあり空港や鉄道、道路の交通網などが大混乱。
連休が明けてもその余波は続いた。
金融機関では大行列ができ、街には不穏なムードが高まっていった。
場所によっては、送電線がショートし停電なども起きているようだった。
また、それを伝えるテレビやラジオも電波に乱れが生じるようになり、
とうとう、百香のラジオ番組も休止することになった。
今はニュースと音楽のみが流されている。
「ねえ、武井さん。まだスーパーホットプルームの位置は
わからないんですか？」
「位置はだいたい掴めてるそうです。今、透視や念写を得意とする人たちが
協力して、正確な位置や大きさを調べているそうです。
しかし、とにかく予想以上に大きいため、全体像を掴むのに
時間がかかっているようです。」
「私、最近ちょっと頭痛や耳鳴りが酷くて…。これって、放射線の影響じゃあ…」
「敏感ですね。たぶんそうでしょう。そろそろ地下へ移動しますか。」
「地下って…」
「アイズのシェルターがドイツの地下にあるんです。
研究者や技術者、能力者たちも大勢集まってきています。」
そうか、地下なら放射線の脅威から逃れることができる。
でも、眺めのいいこの場所から離れるのは少々寂しい。
この海辺の平屋には祖母が晩年暮らしていた。
百香が東京から移り住んで早六年。
風呂場や外壁など傷んだところを自分で直し直し暮らしてきた。
祖母が愛したミニ菜園。百香が土作りからやり直して
今ではプチトマトやピーマン、ネギなどが収穫できるようになった。
愛着のあるこの場所をできれば離れたくはない。
が、そんなことも言っていられなくなった。
愛する摩周の体も心配である。
「武井さん、摩周も連れて行っていいですか？」
「もちろん。」
百香は大きなスーツケース二つに身の回りの物と摩周の餌などを
めいっぱい詰め込んだ。
「うわっ、重いっ。」
武井がスーツケースを持ち上げようとしたがダメだった。
二人がかりでようやく立ち上げて、リビングへ運んでいく。
「当座に必要な物って考えたら、まだまだ足りない気がするんですけど…」
「大丈夫。向こうでも十分調達できますから。」
「そうなんですか？」
「ええ、心配いりません。これを首から下げて。」
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