三十九話：正体
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「なん…で？ どうして…？」
唇からこぼれ落ちる想いは戸惑い、そして疑問。ずっと憧れてきた、目標にしてきた。目の前の人物に追い付ける日を目指して走り続けてきた。だというのに、その人物が自分の最も憎む人物だった。既に理想を捨てた敗者だった。
「憧れなんてものは所詮、醜い真実を覆い隠すヴェールに過ぎない。理解とは程遠い感情だよ」
切嗣はスバルを見つめているようで何も映していない瞳で淡々と語り掛けていく。スバルにはその様は魂などない人形のようでいて反面修羅のような形相をしているかのように見えた。その張り詰めた空気に状況が掴めていない他の者達ですら息を呑んで見つめる中、切嗣はさらに語り続ける。
「あの火災はそもそも犠牲など出ずに終わるはずだったものだ」
「じゃあ、なんであんなにも人が死んだんですか！？」
「……人為的なアクシデントとでも言うべきかな」
それはアクシデントとはとてもではないが呼べるものではないだろう。そう口にしたかったが、何故だか口が開かなかった。まるでこれから先に聞くことが怖くて体の時を止めてしまったかのように。
「ところでだ、君達は正義の味方に……いや、誰かを救うために必ずなくてはならないものを知っているかい？」
切嗣の声がまるで呪詛のように少女たちの耳について離れなくなる。その先など聞きたくないと心が恐怖し逃げようとするが体は指一本たりとも動くことがない。まるで自らに課せられた罪状を粛々と受け入れる被告人のようにどこまでも冷静に。
「勇気？ 愛？ それとも力？ 全て違う。最も根本的なもの、そう―――他者の不幸だ」
吐き出された言葉は他者から聞いても憎悪にまみれた憎々しいものであった。誰かを救うためには誰かが不幸でなければならない。傷を負っていなければならない。精神が壊れていなければならない。決して報われているということはあってはならない。
誰かを救う人間、正義の味方は絶えず他人の不幸を求めてハイエナのようにうろつきまわっているのだ。そして死肉を見つけるなり涎を垂らして飛びかかりその肉を食いちぎり、血を啜るのだ。そして食べ終われば自己満足に浸りながら新たな死肉を求めて彷徨う。決して不幸が起きる前に止めようなどとはせずに。いつも誰かが死肉になってから。
「誰でもいいから、誰かを救いたいと……そんな歪んだ願いを持ったがゆえに他者の不幸を生み出した」
「ふざけないで！ そんなの……絶対に間違ってるッ！！」
「そうだね。この上なく醜悪な自作自演の芝居に君達は巻き込まれた」
救われることなく死んでいった者達。そんな彼らの死因がただ一人の男が物語の主役をやりたいからというだけという理由。あまりにも理不尽で傲慢な理屈で殺されていったのだ
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