第七十九話
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俺は漆多の待つ植物園の前にいた―――。
モノレールの車中ですべての雑念を払ったつもりだ。
俯いたまま目を閉じ、ずっとこれまでの事を振り返っていた。
あの時の事を思い返し、どうすれば良かったかを幾度も幾度も考えた。……だけど、結論はどうにもならなかっただけだ。
今は戦いのみに思考を集中している。全ての連鎖を断ち切る為に。
俺は戦わなければならないんだと、改めて感じた。
―――植物園の正門がうっすらと見えてる。
開園時間はだいぶ前に過ぎているから、人の気配は全く無い。もっとも、これといった目玉のない植物園であること、周辺にはこれといった施設が何もないことから、駅から近いという利便性を考慮しても入場者数は採算ラインの遥か下を推移しているらしいけど。
正門の外灯は照度をかなり落としているせいか頼りない明るさだ。
周囲を囲う高い塀の向こう側に、平行して植えられている木々の緑が月明かりに映し出されている。今の季節だと、バラと紅葉が見頃なのかな、……確か。そんなこともふと考えてしまう。
塀は俺の背丈よりも高いため、植物園の中の様子はうかがい知ることができない。
正門を飛び越えて中に入るのが一番楽だけど、正門には監視カメラらしいものが配置されているようだ。そして、まだ結界は発動していないようなので、不用意な侵入はそのままカメラに撮影されてしまうだろう。後々の事を考えるとそれは避けた方がいい。俺は植物園の塀沿いに少し歩くことにした。
周囲の様子を伺いながら数分歩き、監視カメラの存在がないと確認できるところで立ち止まった。
塀の高さは2メートル弱。塀の上には2本のワイヤーのようなものが張られている。これはセンサーなのか高圧線なのか？ 外観ではよく分からない。……でも、施設から考えるとただのワイヤーだろう。
確か植物園の中はバラ園やハーブ園、結構規模の大きい温室もあるはずだった。西日本でも有数の規模だったと聞いたことがあるけど、学園都市に転校して来て一度も行ったことは無いんだ。一度でも行っていたら、中の様子が分かるから少しは戦略を練ることができたんだけど、まあ、今更言っても仕方ないんだよね。
そして、俺は軽く深呼吸をすると、意識を集中しはじめる。
眉間から数センチ頭の内側が、かっと熱くなってくるのを感じる。
するとそれまで薄暗かった視界が次第に明るくなっていく。
寄生根に奪われて、再生した左眼。
暗闇でも昼間のように見える瞳。そして生物……否、無生物の死さえも見透かす眼。その瞳の色はブルー。能力を発動する時、さらに発光するようだ。
俺はこの瞳を隠すために眼帯をしてみたり、カラーコンタクトを入れたりしてたけど、やっぱり違和感があった。どうにかしたいと色々試してみて、意識
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