第七十八話
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なんだから。だから、紫音は、もう帰ったほうがいい。危ないから送っていくよ」
これ以上の会話を続けるときっとぼろが出る。彼女にばれてしまうだろう。
だから、これ以上の話は打ち切りだ。
「……私にも話してくれないんだ」
とポツリと彼女がつぶやく。そして寂しそうに笑う。
「お願い。もう一度訊くから教えて。……これからどこに、何をしに行くの? 」
「……」
俺は沈黙をもって答える。
「……これが最後。お願い、私には本当の事を教えて」
「……紫音、ごめん。言えない。心配しないで、としか言えない」
「ねえ、本当に後悔しない? 」
どういうわけか彼女の瞳が潤んでいるように見える。何か、相当に思いつめたような表情になる。
何故、そこまでこだわるんだ? そう訊こうと思ったけど、言葉にまではならなかった。
そして俺は頷く。
「わかったわ。……シュウ君が決めたことだから、これ以上は訊かない」
そして笑った。
その笑顔は悲しげだった。
―――あまりに。
「送っていくよ」
俺は彼女に一歩踏み出す。
「来ないで! 」
ピシャリと言われ、俺は動けなくなった。
紫音は俺に背を向けると、
「だ、大丈夫だから。……私は一人で帰られるから。……大丈夫」
その声は少し震えている。
「わ、私、行くね」
俺が声をかける暇も与えず、彼女は改札を抜けて走り去って言った。
紫音がこんな時間に何故現れ、俺に尋ねたか……。
その真意を図ることはできなかった。
後を追って問いただすこともできたかもしれない。
でも、それができないでいたんだ。
予感めいたものがあったんだ。訊いたら何かが壊れてしまいそうな気がした。
どうしてそんなことを思ったのか判らない。でも、これ以上は踏み込んではならないと思った。
ただ言えることは、今、何かが変わってしまったと感じていたということだ。
きっと、……もう取り返しの付かないことなんだろうと。
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