5部分：第五章
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第五章
「先輩、このまま阪神一直線なんですね」
「そうだよ、僕は生まれた時から決めてるんだ」
今度はにやりと笑って言うのであった。こう。
「この生涯をかけて。阪神を愛していくとね」
「何か凄いですね」
「ははは、まだまだ愛し足りないよ」
こんなことも言うのであった。
「阪神に対してね」
「そうなんですか」
「君も結婚してそんな家庭を築くんだ」
ようやく尊敬できる先輩に戻った。
「いいな、それは」
「ええ、そうします」
とりあえずこの言葉は素直に受けられる裕也であった。それはだった。
だがその彼もだ。ようやく交際し結婚が決まったが。その相手についてこう学に話す。場所はいつもの甲子園の一塁側である。
「彼女ですね」
「どうしたんや？」
試合が終わってだ。勝利の余韻の中で彼の話を聞く学だった。勿論酔っている。勝利のビールを飲みながら後輩の話を聞いている。裕也も喋り方が応援の時のそれになっている。
周りは黒と黄色が入り乱れている。歓声も凄い。勝った時の甲子園そのものだった。その中で二人は今話をしているのである。
「今度結婚するのは聞いとるけどな」
「あれですよ。パリーグファンで」
「それで何処や？」
「ロッテなんですよ、ロッテ」
忌々しげにだ。ビールを飲みながら話す彼だった。
「千葉生まれとかで。ロッテなんですよ」
「地元の球団やな」
「ええ。それで生まれた子供には兆治って名付けるって言って」
「あのマサカリ投法のかいな」
「そんなの許せませんよ」
裕也は断言した。
「やっぱり名前は忠ですよ、忠」
「南海のあの人やな」
「ええ、名投手にして南海時代の最後の監督、九州に来ての最初の監督ですよ」
そうした歴史的な意味でだ。ホークスにとってはかけがえのない人物である。もうこの世にはいないがそれでもなのであった。
「その人の名前にしたいのに」
「やれやれやな」
「先輩のところは結局あれですよね」
「男の子やった」
もう子供が生まれたのである。そしてその名前は。
「実にしたで」
「やっぱりそうなったんですか」
「そや。ええ名前やろ」
「そうですね。じゃあこっちも」
「忠かいな」
「その名前しかありませんよ。全く何で」
裕也が荒れてきていた。普段の彼とはまた違ってきていた。
「ロッテなんですか。やっぱりホークスですよ」
「やれやれやな」
その話を聞いてだ。学はついつい苦笑いになってこう言葉を出した。そしてだ。
「君も何だかんだで」
「何かあります？」
「野球になると人変わるな」
「そうですかね」
「結局僕と同じやな」
そして今度はこう言うのであった。
「そこはな。同じやな」
「そうだったんですか。はじめて気付きました」
「けどその
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