三十三話：傍に居る人
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また、夢を見ていた。
何度も、何度もあの日の夢を繰り返し見る。悪魔が嗤い人を苦しめる灼熱の地獄。その中を歩いていた。助けてくれと懇願する人の前を聞こえないフリをして歩いた。自分はいいから子供を助けてくれと願う母親の姿を見た。
もし、自分の母が同じ状況に立たされていたら同じように自分を助けようとしてくれるだろうと確信できた。それでも助けようとはしなかった。否、助けることなどできるものか。幼い子供一人に一体何ができるというのだ。既に虫の息の赤ん坊を抱いて逃げる余裕などあるものか。
できるはずなどない。100人中100人が少女に任せるのは余りにも酷だと思うだろう。女性も普段ならば頼むこともしないだろう。だが、ここにはスバルしかいなかった。生きて動けているのはか弱く臆病な少女一人。少女にすがる以外に道はない。
―――助けて。
逃げた。助けを求める声からただ逃げた。仕方のないことだ。自分の命すら脅かされている状況で誰かを救えるはずがない。彼女は弱いのだ。ただ、謝ることだけはしなかった。幼い心ながらも分かっていた。謝れば自分の心が楽になってしまうと、自分だけが救われてしまうと。一種の強迫観念が働いていた。
その時からだろう。無意識のうちに自分を救うという行為から目を背けるようになったのは。自分という存在を強く認識できなくなってしまったのはあの時が始まりだ。それでも彼女は生き続けている。自分だけは生き続けてしまっている。それがどれだけ罪深いことかを理解している。
自分一人だけ生き残ったのに生きないのはおかしい。誰もが生きたくてしょうがなかった“明日”を自分だけが生きている。彼らの死を無駄にしないために自分は生きなければならない。そうしなければ誰も報われないじゃないか。ただ、そう考えたから息をするのも辛いのに、笑う自分が酷く醜く見えるのにスバルは生きている。
そして、憧れた理想に殉じることで他者を救い自分も救われようとしている。いつの日か自分もあの人のように、自分を救ってくれた正義の味方のように笑いたくて。心の底から救われたような顔がしたくて正義の味方を目指している。それが自分のすべきことだと決めて、誰かを救いたくて―――
『本当に救えると思うのか？ この光景を見て君はまだ自己満足に浸るために誰かを救うとのたまうのか？』
声に気づいた時には既に夢の光景は変わっていた。暗い地下水路、辺りには無残に四散した肉体。誰も彼もが恨み言すら自分に言えずに死んでいた。いっそ責めてくれるのなら気が楽だったのだろう。謝ることが出来たのならやはり楽だっただろう。だが、彼女には死を直視することしかできなかった。
何かを憐れむ様にこちらを見つめてくる男の目はどうしようもなく癇に障る。し
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