第二十一話 反撃の炎
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燃え盛るアルデベルテ商会を目指してやってきたフランシーヌたち5人は、市民にリンチに遭っていたアルデベルテを救出したが、逆にクーペたちは取り囲まれてしまった。
そこに登場した、奇妙な女性は何者であろうか?
「貴女はたしか……」
奇妙な女は身体を揺らしながら、フランシーヌの前までやって来た。
「お嬢さん! 早く火を消さないと、周りに燃え広がっちゃうわ!」
小さくでっぷりした身体で、身振り手振りで表現する姿は実にコミカルでフランシーヌは思わず笑いそうになるが、ここはグッと堪える。
「そ、そうです! 申し訳ございません! 後ろの方達の力を貸して貰えないでしょうか?」
フランシーヌは鉄張りの馬車に乗っていた、屈強な男達に助けを求めた。
「あの火事を消すのね?」
「あ、いえ、それも大切ですが、私の連れが危ない事にに囲まれてしまいまして」
「連れ……って、あの人たちの事かしら? 大丈夫みたいだけど?」
「ええっ!?」
フランシーヌはクーペたちの方を見ると、そこには寝息を立てている群衆とクーペらが居た。
「あれっ?」
「ミス・フランドール。我々はこれでもプロですよ、そうそう平民に後れを取りません」
そういって、パンパンと手の埃を払うクーペ。
外見は可愛らしいメイドの姿だが、妙に様になっていた。
「おや、そこのご夫人はもしやド・ブラン夫人では?」
「そういう、貴女は誰かしら? 初対面じゃなくて?」
奇妙な女性……ド・ブラン夫人は逆にメイド姿のクーペに尋ねた。
「申し遅れました。私はマクシミリアン王太子殿下直属の密偵頭、ジョゼフ・ド・クーペにございます。以後、お見知りおきを……」
クーペは、礼儀作法を完璧にこなして自己紹介をした。
「あら、王子様の……それにジョゼフって言うから男なのかしら?」
「一応は男を名乗らせていただいております」
「それじゃ、女なの?」
「いえ……『付いている日』もあれば『付いてない日』もございます。
「……性別不詳で通したいのね。まぁいいわ」
「理解していただきありがとうございます」
二人の奇妙なやり取りを外野で見ていたフランシーヌはハッと正気に戻った。
「ああっ!? あのっ、火事を……火を消さなくて良いんですか?」
その一言で周りの者達も正気に戻り、それぞれ道具を持ち寄ってアルデベルテ商会の火事の消火活動を始めた。
「市内の暴動なら私達が鎮圧したわ」
消火活動を終え、次の暴動鎮圧の為の力を借りようと、ド・ブラン夫人に話を持ちかけると『鎮圧した』と、答えが返ってきた。
「おや、それは手間が省けました。お疲れ様でした」
「な
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