暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第223話エクスキャリバー

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キャリバー編
第223話エクスキャリバー
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たって……』と、闖入者が誰なのかに気づいて、言おうとしたが。

「――ん」
「200、って感じかな？」
「ああ。――正確には、200、と5、って所だ。落下速度を考慮して、狙い目は今の角度、45度、と言った所か。視界範囲よりも5度、下方だな。……その辺りはシノン自身の感覚を信じた方が早いか。オレの意見は半分に訊いてくれ」
「……優秀な観測手(スポッター)の意見を訊かない訳ないでしょ」

　もう1人入ってきて何やら、小難しい話をしていた。
　ある程度終えた所で、話している内の1人……シノンが、左手で肩から長大なロングボウをおろし、右手で銀色の細い矢を番えた。

　続けて、素早く詠唱を始めると、矢を白い光が包み込んだ。

　何をしようというのか……、と唖然と見守るキリトを始め、シノンの行動が目に入った他のメンバーも同様だった。

　もう 45度程、下方……彼方を落下する黄金の剣のさらに下方に向けて構える。

　シノンが放とうとしている矢は、不思議な銀色のラインを引きながら飛翔する。弓使い専用の種族共通(コモン)スペル《リトリーブ・アロー》だ。

　矢に強い伸縮性・粘着性を持つ糸を付与して発射すると言う物。

　通常使い捨てになってしまう矢を回収したり、手の届かないオブジェクトを引っ張り寄せられる便利な魔法だが、矢の軌道を歪める上に、ホーミング性は皆無。普通は近距離でしか当たらない。高性能な補正が付いている訳でも、スコープがある訳でもないから……幾ら観測手(スポッター)？　がいても関係ないとしか思えない。

「幾ら何でも……」

　だからこそ、キリトは思わず呟いた。
　リズも、自らが作った武器、弓の有効射程を考えたらどうしても考えられない。だけど、何か感じたらしく思わず息を飲んでいた。

「いち……に……いち……に……」

　落下しながら回転する黄金の剣。その回転数をカウントするリュウキ。それに呼応するように僅かに頷くシノン。無数に落下してくるスリュムヘイムの残骸に不安定な足場。規則正しく回転しているとは言え、かなり離れている剣。射程圏内であったとしても、狙える様な条件ではないのは一目瞭然なのだが、リュウキが眼を見開き、合図の様に指を向けた瞬間。殆ど同時に、シノンは射る。

　落ちゆくスリュムヘイムの残骸……、輝きを放つ氷の欠片が阻む黄金の剣までの道筋。まるで、剣に導かれる様に、無数の氷の間を縫うように……、

　たぁんっ！

　と軽やかな音を発して、衝突した。

「……ナイス」
「ん。……よっ！」

　リュウキの言葉を訊いて軽く微笑むシノン。

　そして右手から伸びる魔法の糸を思い切り引っ張り落下し続ける剣はついに落下を止め、上昇を開始した。

　先

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