カルテ作り‐二
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あの不可解な夜の翌日から、アルブレヒトの出勤時間は早まった。それ以前までの出勤時刻は開始時間のおおよそ五分前だったが、当時の軍務省の記録によれば、翌日から一時間ほど早く軍務省の分室に出勤してその職務に当たる事になった。
「今日は随分と早いな、中佐」
「いえ、実はいつもより早く目が覚めてしまいまして。家に居ても独りで暇でありますので」
部屋に入ってくるオーベルシュタインにアルブレヒトはそう返し、監察用の書類を提出した。表立ってはそう通しているが、その行動には裏の事情があった。それは、受動的に手に入った資料の裏付け調査という目的であった。そのやり取りが三日ほど続くと、オーベルシュタインは何も言わなくなっていた。
そして、あの夜から二週間経った日の昼間、アルブレヒトはオーベルシュタインから軍務尚書に提出する書類を持って、軍務尚書室へと向かった。二週間の調査の結果、あの書類に関連するデータの大方は、軍務省のデータベースに存在する過去のデータを引っ張り出すことで明らかになるものが大半だった。だが、その過程でアルブレヒトを驚愕させたのは、あのＴＶ電話で提出された書類に書かれている内容がそれなりの機密情報に該当するものも含んでいることであった。佐官の権限で確認することのできる範囲の書類も多いが、時には将官権限すれすれのものまであったのだ。それ故この情報の提供者の存在というのが、日を追うごとに不気味に感じられるようになってきたのである。
尚書室のドアをノックして入室すると、運ばれた書類で軍務尚書に軽く溜息をつかせたのはいつも通りだったが、今日は何かが違うように感じられた。
「僭越ながら、いかがなされたのですか、軍務尚書閣下」
「私が病人顔のように見えるかね、デューラー中佐」
不意にそう尋ねてきたアルブレヒトの声に、薄い懸念の色が混じっているのを、エーレンベルク元帥は感じ取った。尋ねた方も、質問に答える元帥の声に、いつもとどこか別の響きを感じた。
「いえ、特に変わったご様子ではございません。ですが、少々お疲れになられたのかと思いまして」
「なに、こうも仕事が多いといい加減疲れにも慣れてくると思うのだが、中々どうしてそうなってはくれんものだ」
言外にお前らが原因だと仄めかしつつ、軍務尚書は手元の書類にサインをした。
二人がそんな他愛もない会話をしていると、尚書室の部屋をノックする声が聞こえた。それは、アルブレヒトが数分前に奏でた音よりも幾分か音量が大きかった。そして、ドアの向こうからは聞きなれた声が聞こえてきた。
「グレゴール・フォン・ミュッケンベルガー上級大将、軍務尚書閣下の御呼びにより出頭致しました」
「よかろう、入りたまえ」
聞き慣れたよく響く逞しい声に驚くアルブレヒトを余所に、軍務尚書は入室を許可した。ドアが開かれ、大柄な軍人が入っ
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