二十五話：観戦
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生体ポッドに入った素体が光に照らされ不気味に浮かび上がる光景。
明らかに合法の実験を行っているようには見えない異界のようなラボ。
そんなラボの中に二人の男が居た。一人はこのラボの主であるスカリエッティ。
もう一人は終始無表情を貫いている衛宮切嗣である。
特に親しいというわけではないがどういうわけかこの二人は関わることが多い。
それは切嗣が効率を意識するが故にこの科学者以上に有能な人間が居ないことを知っているので完全には無下に扱えないからである。
「それで、僕に何の用だい？」
「なに、リインフォースⅠの検査が済むまでの間に話でもしようと思っただけだよ」
「僕に話すことはない。武器の手入れでもしている方がよほど有意義だ」
アインスはその性質上定期的に検査が必要である。
切嗣が犯罪者でなければわざわざスカリエッティの元に来る必要もないのだが、それは仮定に過ぎない。
今の切嗣が、しかもアインスというロストロギア級の案件を一般の企業に持ち込んでしまえば様々問題が起こることは目に見えている。
それが分かっているために表情は変わらないものの明らかに辟易したような声を出す切嗣。
しかし、スカリエッティはそんなことなど気にも留めない。
彼は自分さえ良ければそれこそ世界を壊すことも許容するのだから。
「くっくっく。安心してくれたまえ、もう少しすれば話の肴は向こうからやってきてくれる」
「……どういうことだ？」
「それは、その時になってのお楽しみだよ。さあ、話す気にはなってくれたかい？」
どこまでも楽しそうで、その実欠片も楽しくないような異形の笑みが向けられる。
その顔に今更足掻いたところでこの男の話からは逃れられないだろうと観念し、切嗣は頷く。
スカリエッティは満足そうにもう一度笑い指を大きく鳴らす。
すると、巨大なスクリーンに山岳地帯を走るモノレールが映し出される。
そしてそれに群がる大量のガジェットドローンの姿。
「まさか、僕にお前の作ったおもちゃの性能実験を見ろとでも言うつもりか？」
「くくくく、それこそまさかだよ。あれは私の作品ではあっても鉄屑と変わらない。勿論、妥協などは一切していないがね」
「じゃあ、なんなんだ？」
「それは……おっと、どうやらタイミング良く来てくれたようだね。機動六課の諸君が」
スクリーンに一機のヘリが映し出される。それを見た瞬間にピクリと切嗣の眉が動く。
彼は設立前から機動六課については詳しく調べ上げていた。
周囲にはいずれ敵対する時の為だと言っていたが本当のところははやてが作った部隊だからである。どれだけ、口で親子関係を否定していても結局心は娘のことが気になっているのだ。
「……レリックの回収とお前のおもちゃの掃除に来
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