第四章 誓約の水精霊
エピローグ
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目を覚ました時、目の前に広がる空は微かに白んでいた。
未だはっきりとしない意識のまま、周りの状況を少しずつ確かめていく。
どうやら雨はもう止んでしまったみたいだが、雨に濡れた草が身体に張り付き、身体が凍るように冷たい。視界の端には、ゴロゴロと人が倒れているのが映っている。そして、その中には、愛するウェールズの姿があった。ピクリとも動かないその姿を目にしても、心が騒ぎ立てることはなく、ただ、どうしようもないほどの大きな寂寥感だけを感じていた。
涙の一つも、もう……流れないの……。
全身から力が抜ける感覚に身を任せ、アンリエッタはそのまま目を閉じようとする。
「気分はどうだ？」
「……シロ、ウさん」
アンリエッタの瞼が閉じきる直前、士郎が声をかける。閉じるよりも襲い速度で、アンリエッタは瞼を開き、隣で地面に膝をつく士郎に顔を向けた。
「酷い……怪我、ですね」
「かすり傷だと言いたいが、少しばかり無理があるか」
アンリエッタを見下ろす士郎の身体は、傷付いていないところを探すのが困難な程全身に傷を負っていた。しかし、全身を血で濡らす士郎は、まるで怪我を負っていないかの如く、平然とした顔をしている。
肩を竦ませ、苦笑いを向ける士郎に、アンリエッタは震える手を伸ばす。自分の手が血で汚れるにも関わらず、アンリエッタは士郎の身体に手で触れる。触れることで分かる、その傷の多さと深さに、アンリエッタは突き刺すような痛みを胸に感じる。
ゆっくりと、這うように身体に触れるアンリエッタの手の感触に、背筋に妙な感覚が走る。これは危険だと感じた士郎は、丁寧に、しかし素早くアンリエッタの手を掴む。戸惑ったような顔を向けるアンリエッタに、困ったような表情を向ける。
そこで自分の取った行動に気付いたアンリエッタは、青白かった顔に血の気を取り戻すと、慌てた様子で立ち上がろうとする。
「す、すみませんっ、わた、わたしは一体何っ――」
慌てて立ち上がった弾みで、そのまま前に倒れ込みそうになったアンリエッタだが、士郎に腕を掴まれギリギリのところで、倒れずにすんだ。
「慌てるな。転けてしまうぞ」
「あ、ありがとうございま――……」
士郎に掴まれた腕を目にし、恥ずかしげに顔を俯かせたアンリエッタだが、昇り始めた朝日に照らされ出した周囲の光景に息を飲んだ。
「――わたしが……やったのですね」
怯え小刻みに震える身体を止めるように、そっと士郎は手を置く。
「後悔は後でいくらでも出来る。今は何より、怪我人の治療をするぞ」
「怪我、人……？ あっ、はい……分かりました。直ぐに治療しますので、そこにす――」
士郎に言われ、足元に転がる王家の杖を持ち上げると、アンリエッタは士郎の治
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