アインクラッド 後編
剣煌く霧の女神
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鋭く光る物騒な切っ先を向けられたエミは、しかし怖じることなく、握り締めた片手剣を半身になって構えた。もしあの剣にHPを吹き飛ばされれば、その瞬間に現実世界で自分が被っているナーヴギアに脳を灼ききられてしまう――そんなリアルな死の恐怖が、身体中の毛を逆立てて這い回る。
――ううん。大丈夫。
チラリと目を隣に流すと、理知的な切れ長の目を細めて刀を構えるマサキの姿が目に入り、途端にそれまでの恐怖感が嘘のようにエミから抜け落ちていく。
――だって、自分を孤独から救ってくれた人が隣に並んでくれているのだから。
あからさまな敵意を向けてくる女神を冷静に見つめなおしたエミは、マサキからの指示に短く返しつつ飛び出そうとして。
「え……?」
風を切る小さな音と共に飛び込んできた光景に、思わずエミは目をみはって硬直した。今の今まですぐ隣にいたはずのマサキが凄まじい速さで女神との距離を詰めたかと思うと、地を蹴って急上昇、文字通り目にも留まらぬ剣速で女神の頭部を斬りつける。
――速い。
反転し、更に斬りかかろうとするマサキを目で追いつつ、エミは改めて見せ付けられたマサキの敏捷パラメータに舌を巻いていた。
トップスピードはもちろんのこと、そこに至るまでの加速力と速度を全く殺さずに跳び上がった跳躍力が恐ろしく高い。もし今の一撃を女神の視点から見ていたならば、十メートル先に立っていたマサキが姿を消し、次の瞬間には目の前で刀を振るっているように見えただろう。
「わたしだって……!」
自分に言い聞かせ、片手剣を今一度握りなおす。自分だって攻略組の一員なのだ、このまま黙って呆けていられるわけがない。
マサキには到底及ばないものの、自分の持てる全速力で女神に駆け寄る。と、鬱陶しい小蝿を払いのけようとするかの如く、女神が剣を左肩の上に持ち上げた。その予備動作から攻撃を予測したエミは、攻撃を中断して射程圏内から跳びずさりながら、念のため左腕に装着したバックラーを体の前に構える。マサキも同じように女神から離れた直後、ライトエフェクトをまとった剣が袈裟斬りに振り下ろされた。
――今!
そこからの派生攻撃や衝撃波等の二次攻撃がないことを確認するや、エミは思い切り飛び出した。走りながら上体を前に倒し、剣を体の左に構える。瞬間、ソードスキルのプレモーションを検知したシステムがエミの体を突き飛ばすように加速させる。――片手剣突進技《レイジスパイク》。先ほどのダッシュとは比べ物にならない速さで女神までの距離を駆け抜け、向うずねに深々と突き刺す。短めの技後硬直の後、片手剣三連撃技《シャープネイル》を発動し、爪で抉ったような三本の傷を女神の左足に刻み込む。
「鬱陶しい……」
頭上か
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