宮殿を蹴る
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高らかにエスデスが「フェイクマウンテンに行くぞ!」と待機部屋にいるイェーガーズメンバーに告げている際、作戦参謀の役目を持つランはまだ集まっていないメンバーである、セリュー・ボルス・スタイリッシュの3人を連れ、初任務へ赴くべく為、廊下を歩いてた時のこと。
西門辺りで何かが大きく崩れるような音を耳にする。4人共この異常事態に身を構え、何事かと急いで向かう。伊達に帝具を使い人を殺してきたわけではないのだ。
「ナイトレイドの敵襲でしょうか!」
セリューはランに騒動の推測をぶつけてみる。悪を殲滅する事が一辺倒な彼女は真っ先にそれを思いついたゆえである。
「可能性がないわけではないですが……そうだとすれば、随分思い切ったことをしたものです」
現在まで確認されているナイトレイドの犯行は数あれど、いずれも宮殿の外であり、その名の通り夜間行われる。今のような真っ昼間、しかもエスデス将軍を始め、自分達イェーガーズの全メンバーがいるタイミングで襲撃をかけるのはあまりにも不自然だ。自ら死にに来るようなものだ。だから、ランは口では言っているものの連中はないだろうと思案する。
「じゃあ、ただの建築上のミスとかぁ?」
スタイリッシュは賊ではないとすればただの事故ではないのかと意見を述べる。勿論、損得勘定を常とする彼にすればどっちでもいいので結構無責任に発言している。
「賊だとしても宮殿内で戦闘になった場合、私の帝具って使用してもいいんでしょうか?」
ボルスの帝具は一度火がついた対象を完全に燃やし尽くすまで、持続する火炎放射器なのだ。扱い慣れている彼に限って敵ではなく、宮殿自体に当ててしまうことはまずないとは思う。しかし、万が一そうなった場合取り返しの付かない状況に陥る可能性も否定出来ないので、慎重に物事を進めるランはひとまずルビガンテを禁止する。
そんな事を話しているうちに現場に着いた。コウタロウ達はまだ来ていない。当たり前といえば当り前だが、あの部屋はここから割と離れている為、自分達の方が早いのは当然と言える。
辺りは騒然としていた。門そのものは無事であったのだが、その少し隣の壁が吹き飛んでいた。人が数人入るとかそういう程度ではない。高さ十数メートルはあった壁が、上から下まで木っ端微塵に破壊されているのである。高さもさることながら、幅も民家1軒くらいはすっぽり収まってしまいそうな程にはある。しかもあの石造りの壁は厚さ2メートルもあったはずなのだ。
破壊された時の轟音自体は一度しかしなかった。つまり一撃でここまで壊したのだ。どんな兵器を使ったのか?もしかすると新手の帝具が悪戯に使われたのだろうか?
いや、ここで模索していても仕方がない。ランは吹き飛ばされた瓦礫の下敷きになっている兵士達を救助する他の3人に指示を出す。
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