暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第216話ヨツンへイムの異常と金髪の美女

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ソードアート・オンライン～Another story～

キャリバー編
第216話ヨツンへイムの異常と金髪の美女
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　指を指した先には、あの別の人型邪神がプレイヤー達と協力して、再び象水母を攻撃しているのだ。……此処からでは目視が難しいが、よくよく観察してみれば、至る所で、かの様なサウンドやエフェクトが見えており、この周辺一帯で、大規模な攻撃、プレイヤーと邪神による攻撃が続いている様だった。

「こ、こりゃいったい……」

　唖然としているクライン、そしてその隣で同じく見ていたリズも口をゆっくりと開いた。

「もしかして、さっきアスナやレイが言っていたスローター系のクエスト……ってこと？」

　皆が揃って息を飲んだ。暫くして、レイナが口を開く。

「だったら……、リュウキ君の言っていた通り、なのかもしれないね。スローターの対象が、あの人型じゃなくって……、トンキーの、トンキーの仲間の方、だもん」
　

　そう、ここに来る前にリュウキが言っていた推測。

　エクスキャリバーを護っているのは、あのダンジョンで大量に生息している邪神は、まさにトンキーの仲間達を殲滅しているあの邪神なのだ。となれば、『あの邪神と共に、象水母達を殲滅すれば、《エクスキャリバー》が手に入る』と言う話自体がおかしくなる。

「……見えてきた、ってリュウキはさっき呟いたけど、つまり、報酬がエクスキャリバーって言うのがおかしい。ダミーかもしれない、ってこと、か？」

　キリトの言葉にリュウキは頷いた。

「……ああ。だが、あのダンジョンで目にしたエクスキャリバーが本物(・・)なのなら、な」

　リュウキはもう一つの可能性の追求だって忘れていない。
　あのダンジョンに確認された黄金に光る剣がエクスキャリバーだと言うのは、その形状を見たからなのだ。手に取って調べた訳でもない。キリトは以前、不正ではあるが、管理者コードを利用して、実際に手にとったことがあるから、あれが見た目本物である事は判っているが、もしかしたら、幻覚の類を張っているのかもしれないし、近づけば『残～念～でした♪』と言わんばかりに、消滅する可能性だって、否定は出来ない。邪神テイム成功率０％と違って。

　だからこそ一概に、どちらが正解なのかは判らないのだ。

　ただ、ここに集った皆は、リーファを筆頭に、トンキーの味方であり、且つ今運んでくれているトンキーのこと、悲しそうに啼いているトンキーを見て、心情的には前者が正解であってほしいとは願うが。

「……だけど、多分、そろそろ判るんじゃないか？」

　暗い表情をしていた皆だったが、リュウキの言葉で顔を上げた。
　リュウキは、軽く笑うと頭上のあのダンジョンを見上げた。すると、あのダンジョンが見える方に奇妙な光が現れたのだ。光の粒たちが音もなく漂い始めた。

「っ……」

　反射的に、レイナはリュウキの裾をぎゅっと握った

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