第八話 少女アニエス
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トリステイン王国の首都であるトリスタニアには王城と貴族の屋敷が多く立ち並ぶ貴族街と、平民たちの住む下町の間に大きな川が流れている。
マクシミリアンは定期的に王宮を抜け出しては、件の川を始めとする水場を重点的に殺菌消毒を行っていた。
そして今日も身代わりのスキルニルを置いて王宮を抜け出していた。
ちなみにスキルニルとは古い魔法人形の事で人間の血を元にその人間の外見、性格を完全に複製するマジックアイテムだ。
マクシミリアンはミランを通じて、ブルドンネ街の古物商からスキルニルを購入していた。
代金は今まで作った秘薬を売って少しづつ貯めておいた貯金を利用した。
値は張ったものの、ささやかな自由を手にいてることができた。
(おかげでミランには苦労かけた・・・)
奔走してくれたミランに感謝しつつマクシミリアンは目的地へ向かった。
あらかじめ用意しておいた粗末な平民の服を着て秘薬の入った大き目の木製の箱をリュックサックのように背負う。
大き目の箱には『秘薬アリマス』と書かれた幟が一つ立っていた。
『奉公先で散々こき使われて秘薬売りの行商をさせられる平民の少年』
と、いう設定でトリスタニアの貴族街を歩くマクシミリアン。
当然、貴人とばれる様な演技はしない。
途中、顔見知りの貴族や貴族の屋敷に出入りする平民らとすれ違っても何の反応も無かった。
「何処をどう見ても、ただの行商人だ」
上手くいったと内心、ほくそ笑んだ。
石畳の敷かれた貴族街をさらに下町方面に進み貴族街と下町の境界線の橋を渡る。
川沿い眺めながらを歩いていると後方から誰かが走って来るのを感じた。
止まって振り返ると金髪を短く切った少女が全力疾走で近づいてくる。
マクシミリアンは邪魔にならないように慌てて道の端っこに移動した。
二人がすれ違う瞬間、お互いの目が合った。
(可愛いをいうよりも綺麗な感じ。けど青い目が妙にギラギラしてて怖いな)
すれ違った少女を勝手に品定めする。
「それにしても速いな。どれくらい全力疾走してるんだ? 疲れないのか?」
少女は、あっという間に見えなくなった。
☆ ☆ ☆
目的地の空き地に到着すると、先客がいた。
誰かと思ったら先ほどすれ違った少女がストレッチをしている。
少女がやたらと熱心にストレッチをしているため、空き地に入るかどうしようか、一瞬迷ったが意を決して少女に話しかけた。
「こんにちは、ちょっと失礼させてもらうよ」
「え?」
少女は驚いたようにマクシミリアンを見た。
「別にいいよね?」
「え、うん、別に良いけど」
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