巻ノ二十三 箱根八里その十一
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「群れておっても仲間が傷付いたり死ねばな」
「喰らうのか」
「鮫に敵も味方もない」
「喰らうだけか」
「それが鮫じゃ、だからじゃ」
「あの様にしてか」
「仲間を喰らっておるのじゃ」
そうしているというのだ。
「あの様にな」
「そうか、何とも惨い魚じゃな」
「しかしそれが鮫というものじゃ」
共に群れている同じ種でも喰らうものだというのだ。
「そう思っておくことじゃ」
「左様か」
「しかしじゃ」
ここで言ったのは霧隠だった。
「ああして仲間を喰らっているのはよいこと」
「うむ、我等にとってな」
穴山も今は鉄砲ではない、海の中で褌一枚で小刀を手にしている。
「その間に多く倒せる」
「一匹ずつな」
「では殿」
由利は自前の鎖鎌を手にしていて幸村に言う。
「あの様にして仲間を喰らっているうちに」
「一匹ずつな」
「倒していくぞ」
「それでは」
由利は幸村の言葉に頷いた、そしてだった。
また一匹だ、今度は伊佐に襲ってきた鮫がいたが。
伊佐はその鼻先を手にしている錫杖で突いた、それで衝撃を与え回りから他の者達が気を放ってだった。
また一匹倒す、それを繰り返し。
瞬く間に二十匹倒した、それからだった。
一行は船に戻ってだ、身体を拭いてから服を着てだった。傍にいた漁師達が乗っている船のところまで行って言った。
「この通りじゃ」
「何と、瞬く間にでした」
「鮫を全て退治したとは」
「それもお一人も怪我することなく」
「ははは、我等は皆水の中でも龍や蛟と一対一で戦い勝てるのじゃ」
望月は笑ってだ、その漁師達に答えた。
「だからな」
「鮫達もですか」
「あの様にして」
「そうじゃ、しかも我等には殿もおられる」
望月は幸村にも顔を向けて話した。
「殿の智恵、采配もあるからな」
「そういえばです」
「お見事な戦い方でした」
「鮫を一匹一匹倒し」
「先に幻術も使われていましたし」
「我等だけでは流石に二十匹もの鮫が相手では苦しい」
このことは根津が言った。
「しかし殿の見事な采配があればな」
「それで、ですか」
「勝てると」
「戦は強いだけでは駄目じゃ」
ただそれだけでは、というのだ。
「やはりそこに采配がないとじゃ」
「幾らお強くとも勝てぬ」
「そういうものだとですか」
「仰るのですな」
「その通りです」
伊佐も微笑んで答える。
「戦は強さとです」
「頭」
「その二つがあってこそですな」
「勝てるものなのです」
こう言うのだった、伊佐も。
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