暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第210話救えた命

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第210話救えた命
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稚園の制服らしいブラウスの上から、かけたポシェットに手をやり、ごそごそと何かを引っ張り出した。

　それは、四つ折りにした画用紙。

　そこには、クレヨンで描いたと思しき絵が広がっていた。中央に髪の長い女性。ニコニコと笑う女性はきっと母親。そして、右隣は三つ編みの女の子。自分自身。……そして左隣には眼鏡をかけた父親だろう。

　そして、何よりも眩しく見えたのは、一番植えに、覚えたばかりなのであろう平仮名で

　《しのおねえさんへ》

　と記されている。

　瑞恵が差し出すその絵を、詩乃もしっかりと両手を伸ばして受け取った。それを確認した所で、瑞恵は大きく息を吸い込むと、一生懸命に練習してきたらしい、たどたどしい声で、一音一音、はっきりと言った。

「しのおねえさん、ママとみずえを、たすけてくれて、ありがとう」

　その言葉が……詩乃にとっての引き金だった。

　視界の全てが、虹色の光に満たされ、そしてにじみ、ぼやけた。
　それが、自分自身の涙だったのに、気づくのには時間がかかった。

　後悔で涙を流してしまう事はあった。……隼人が自分の為に怪我をし、ベッドで眠っている時だ。だけど、こんなに、こんなに優しく、清らかで、何もかも洗い流してくれるような涙があるなんて……。

　幼き少女が自分にくれた光。……心の形。

　そこに涙の雫が落ち……滲んでいく。止まらない涙。

　幼き少女はもう1つ……自分に贈り物をしてくれた。

　まだ、火薬の微粒子によって作られた黒子が残る、まさにその場所を――小さな柔らかい手が、最初はおそるおそる、しかし、すぐにしっかりと握ってくれた。

　
　温もりに、違いは沢山あるだろう。

　過去の闇を打ち消してくれる温もり。

　そして……罪を、罪を赦してくれる様な、温もり

　過去の全てを受け入れられるようになるのには、まだまだ、長い時間がかかるだろう。……だけど、私は、わたしが今あるこの世界が、好きだ。

　一度、離そうとした。……でも、そんな事はもうしない。全てを抱きしめて、生きていく。

　生きることは苦しく、伸びる道は果てしなく険しい。

　それでも歩き続ける事はできる。……その確信がある。

　だって、彼に抱きしめられた温もりも、この幼き少女に繋がれた右手の温もりも、……この頬に伝うまた違う種類の涙も、こんなにも温かく、全てを包んでくれるのだから。

　

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