暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第210話救えた命

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第210話救えた命
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が、それは叶わなく、現実世界ででの情報サイトの件は恐らく見ているであろうタイミング。最も投稿の多い時間帯を狙っての死銃への挑発行為だ。『それらを、あの世界で口にして過剰反応を見せたモノが怪しいであろう』と言うカマかけ作戦だった。

　異常犯罪者だと言っている通り、少なからず反応を見せてくれるだろうと思っていたのだ。

「――アレでも間に合わなかったがな。平行して、もう1日早くに気づいていたら、と思うよ」
「オレもそうさ。菊岡サンと色々講義した時に、その考えがあったら、って思う。そうだったら、今大会で犠牲者が出なかったかも、って」

　痛切な響きある2人の言葉に詩乃は顔をあげないまま呟いた。

「――でも、私は助けてくれた」

　そう、2人が助けてくれた。
　和人も。……そして隼人も。

「いや、シノン自身の力、ってオレは思うよ」
「リュウキが言うなら、以下同文だ。あの時……空気……っとと」

　菊岡が居る前での発言ではない、と思った和人はそうそうに口を噤んだ。もう少し発言をしよう物なら、今感謝の言葉を言われていると言うのに、へカートの50口径の弾丸を眉間にプレゼントされそうな気配がするからだ。

　3人を見て軽く笑っていた菊岡は、再び口を開いた。

「君達の頑張りがなければ、事件が発覚するまでにリストに上がっていたプレイヤー達全インが犠牲になっていたことは想像に難くない。だから、あまり自分達を責めないでくれたまえ」

　菊岡の言葉に、軽く反応したのは和人だ。

「別に責めてる訳じゃないさ。ただ、これでVRMMOの評判が悪くなると思えば、残念なだけさ」
「………」

　複雑な部分といえば、和人の言うそれ(・・)も当然あるだろう。
　あの世界で、大切な事を学び、大切なモノを育んでいったとも言えるのだから。だが、世間と言うのはマイナス面での受け取り方は異常なまでに早く、報道も過剰に反応する様な書き方をするのが多いのも事実だった。
　
　だが、正直な所別にそこまでは心配していない。

「それで立ち枯れる程、あの《ザ・シード》なる種から出た芽はひ弱じゃないだろう。今や無数の苗が寄り集まって、それこそ世界樹の如き様相だよ。……まったく、どこの誰があんなのをばら蒔いたのやら」
「………」
「……さて、ね。それより、先に進んでくれよ」
「ああ。と言っても、あとはもう君達が知っている事だと思うがね」

　改めて、全ての犠牲者、そして標的として名を上げられた人物達を思い描いていた時、詩乃はある事に気づいて口を開いた。

「あ……そういえば、これは偶然かもしれないんですけど」
「なんですか？」
「ターゲットの人たちに共通する条件がもう1つあるかもしれません。私を含めて狙われた

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