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逆さの砂時計
オペラセリアのエピローグ 3
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 アホらしい。

 要するに、レゾネクトの野郎がとにかく阿呆だったって話じゃねぇか。
 勇者一行も悪魔も神々も、実にくだらないことで振り回されたもんだ。
 ロザリアが映像として頭の中に送ってきた一部始終は「あっそ」の一言で片付けられる内容だ。そっちは本当にどうでもいい。

 だが!
 俺が人懐っこいとか、何を勝手なことを抜かしとんだ、あの女は!

 クロスツェルも同意してんじゃねぇよ!
 誰が、いつ、どこで! 誰に懐いたってんだ!!
 アイツら、マジで悪魔ってもんをバカにしてやがるだろ!
 ムカツク!!

 やたらと明るい草原の草だの花だのを苛立ち任せに(むし)りまくって、高々と積み上げていく。
 これでいくつめの草山だ?
 軽く百は超えてるな。
 正確に数えるのも面倒くさい程度には、不規則に乱雑に点々と(そび)えてる。

 ふと立ち上がり、自分の背よりも高い草山を眺めてみた。

 ……この草を使って何か作れそうだな。
 大半の葉っぱは細長くて少し肉厚だから、編むのには向いてる。
 上手いこと組み合わせれば一軒家もいけるだろう。

 いや、待てよ?
 この固さなら多分、収納家具も作れる。
 つか、家財道具が一式揃ったりして。
 絨毯には固すぎるが、取り出した繊維で縫えば柔らかくなるかも……

「ベゼドラ」

 草で造る家思案中の俺に、ためらいがちな女の声が背後から呼びかける。
 なんだよと振り返れば、見た目だけは美しい女神がうつむいて立ってた。
 その背中に生えた純白の翼は、俺を封印しやがった時には無かった物だ。

 完成した、偽りの創造神。
 完成した途端に女神の仮面を棄てた、とことんバカな女。

「ごめんなさい。封印したことも、一方的に巻き込んだことも……全部」

 長い袖を握りしめて、わずかに震えた声を絞り出すように紡ぐ。

 あー、鬱陶しい。
 弱々しい態度でいれば可愛く見られるとか、勘違いしてんじゃねぇのか、コイツ?
 どいつもこいつも、ロザリアとアリアは同じだとか言ってるが。
 どこをどう見れば、アイツとコイツが同じに見えるんだ?
 全然、まったく、少しも似てねえだろうが。

 アリアは美しいだけ。
 ロザリアのほうがずっと綺麗だ。
 生命力の輝きも強さも弱さも、コイツは何一つ、ロザリアには敵わない。

「私を、殺したい?」

 ようやく上げた顔で、まっすぐに俺を見る。

 尻に疑問符付けて返事を期待するなら、俺の音空間(こえ)を戻してから尋けよ!
 読唇術でも覚えとんのか、貴様!

「あ」

 右手の親指で、俺自身の喉をトントンと叩いて示す。
 それで気付いたのか、慌てたアリアが右手を掲げて薄い緑色の光を放つ。
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