三話：契約
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ふと気づくと目の前に誰かが居た。
不思議なことに近くにいるはずなのにその人物の顔は見えない。
どこかで見たような気がするがどうにも分からない。
ボンヤリとして形がない。そんな人物の様子に切嗣は、これは夢なのだと理解する。
先程まで何があったのかも詳しくは思い出せない。
頭が正確に動いてくれない。しかし、それでもいいかと思えてしまう夢の中。
『助けて』
不意に小さな声が響いてくる。
振り返ってみるとそこには二つに分かれた線路に縛られた状態で横たわる一人の子供がいた。
もう片方の道には二人の子供が同じように横たわっていた。
そこへ列車が走ってくる。もう、止まれる距離ではない。
どちらかの道へ必ず曲がらなければならない。
切嗣はその様子を見て、死ぬべきは当然１人の方だと思った。
だが、そうはならなかった。目の前の誰かが動いたのだ。
謎の人物は信じられない速さで一人の子供の元へと駆け出していき間一髪のところで救い出して見せた。
―――なんだ、この茶番は。普通は間に合うわけがないだろう。
常人の四倍の速さで動けるならば可能だが人間がそんなにも早く動けるはずがない。
そう思い、謎の人物を見てみると案の定、血反吐を吐いて蹲っていた。
それも当然だろうと他人事のように見ていると助けられた子が声を出した。
『ありがとう』
切嗣は信じられないとばかりに目を見開く。
ありがとうという言葉にではない。
謎の人物が死にかけの体であるにも関わらずに笑ったからである。
それも、本当に嬉しそうに、まるで救われたのは自分だとでも言うように。
羨ましかった。ただ、その笑顔が羨ましかった。
『助けて』
また、声が聞こえてきた。今度は5人が乗る船と10人が乗る船に同時に穴が開いていた。
そして、どうやらそれを直す技術を持っているのは謎の人物だけらしい。
自分ならば迷うことなく10人の乗る船を優先する。
だというのに、謎の人物は5人の船を優先した。愚かだと思った。
だが、謎の人物は10人の乗客に的確に指示を出して何とか船が沈むのを止めていた。
そして、5人の船が直り次第にすぐに10人の船を修復して両方を救ってみせた。
―――なんだ、このご都合主義の塊は。
出来の悪い映画を見せつけられている気分であった。
こんなこと、常識的に考えればあり得ない。どちらの船も沈むバッドエンドが普通だ。
しかし、目の前の光景は完璧なまでのハッピーエンド。
乗客は口々に謎の人物に感謝の言葉を口にする。
『ありがとう』
そして、謎の人物は顔が分からない状態であるにも関わらず本当に嬉しそうな笑顔を見せる。
その笑顔が羨
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