孤独を歌う者 5
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青い空。繁る森の緑。散乱する石の塊。ひび割れた石床に描かれた翼の紋様。
空間から追い出した筈の連中が、俺とマリアの器にしがみ付くアリアを円く取り囲む。
此処は……
「本当、人の話を……聴かな……ぐっ」
「クロスツェルさん!」
フィレスに肩を支えられながら、口元を押さえて石床に片膝を突くクロスツェル。
……酷い顔色だ。脂汗が額から顎に伝い落ちる。
「……お前が時間を止めて、アリアが俺達を連れて来たのか。余計な事を」
純白の翼を背負って小刻みに肩を揺らす女神は、ロザリアの少女らしい容姿から、アリアの女性らしい姿に変貌している。
主導権をアリアに返したのか?
「……余計な事? 冗談を言わないでください。貴方達、意外と物忘れが激しいですね。仕方ありません。理解するまで、何度でも教えて差し上げましょう」
呼吸を整えて立ち上がったクロスツェルがフィレスに「大丈夫です」と言って、俺の傍に寄って来た。
右手がすぅっと上がり
「……痛いですか?」
派手な破裂音の後、少し遅れて左頬にじわりと熱が滲む。
物理的な痛みはあまり無い。
だが……仕草で何をするか予想は付いたのに、何故か驚いている自分が居る。
「……いや」
「そうですか。まぁ良いでしょう。では本題です。少々苛立っているので一息に並べますが、決して聴き逃さないようにお願いしますね」
深く息を吸って、吐いて、また吸って……ぴたりと止める。
金色の目が俺を真っ直ぐに見て、にこっと笑った。
「貴方達は過去の柵を解消してすっきりしたかも知れませんが、すっきりされては困ると言ってるんですよ、私達は。生物学的な観点から言えば貴方達はまだ死んでいませんし、死んで終わらせるとか、最悪過ぎて吐き気がします。貴方達の行為によって世界はもう滅茶苦茶にされていますし、何よりアリアを産ませて産んで放置した挙げ句利用して「はい、さよなら」って、人間的な考え方ではそういうのを外道って言うんですよ。知ってますか? 知ってますよね。数千年も世界を傍観していたんですから。その上「諦めました。ごめんなさい。死ねば良いんですよね。さようなら。」とか、自己陶酔も甚だしい結論を、他人や実の子供に押し付けるのは止めてくれませんか。育児放棄に存在否定に人格否定……何処まで保護者としての責任に蓋をすれば気が済むんですか。子供は、玩具と食事があれば育つってものじゃないんですよ。過去を大切にするのは結構です。過去に犯した罪なら、罰は背負って当然です。ですが、それを死で贖えると思うのは感情的且つ即物的にしてあまりにも愚かしい。現実逃避という卑劣な手段で、被害者から目を逸らさないでいただきたい。貴方達は生きて生きて生きて、その間ずっと被害者達に罵詈雑言を浴びせ掛けられ続け
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